Упорно молчала, не желая становиться убийцей, но тот человек выдал себя сам – взглядами, которые перехватил хозяин. Нет, норн не застрелил его, подошел, приставил нож к горлу и заставил признаться во всех грехах. Очевидно, щипок не показался большой провинностью, раз виконт ограничился ударом в живот, от которого у бедняги перехватило дыхание.

Воспользовавшись моментом, Трувель попыталась бежать через «черный ход». Солдаты схватили ее и швырнули под ноги хозяину.

— Итак, кто ее продал? – Он взвел курок и приставил дуло ко лбу белой, как простыня, Трувель.

— Норн с черно-палевыми волосами. Он пришел, предложил хорошую девочку… У нас пристойное заведение, именитые клиенты есть! – Трувель почти перешла на писк.

Ее трясло. Глаза бегали.

— Без тебя оно станет еще более пристойным.

Хозяин без всякого сожаления всадил в нее пулю и брезгливо смахнул носовым платком брызги крови с одежды. Виконт равнодушно переступил через труп и велел записать имена посетителей публичного дома. Те с облегчением вздохнули: останутся живы. Они по очереди подходили к конторке, оставляли на листке фамилию и под конвоем поднимались наверх, чтобы привести себя в порядок и стрелой слететь вниз по лестнице. Хозяин некоторое время наблюдал за ними, а потом подошел ко мне. Вжалась в спинку дивана, приготовившись к побоям. Взгляд остановился на окровавленном прикладе ружья. Сейчас меня тоже ждет знакомство с этим оружием.

— Зеленоглазка, тебе нехорошо?

Норн протянул руку. Пискнув, прикрыла лицо, казалось, став единым целым с диваном. Хозяин вздохнул и, отпихнув труп мага, присел рядом.

— Тише, успокойся, все позади!

Аккуратно усадив на колени, он обнял, свободной рукой гладя по волосам. Пытался успокоить и добился успеха: я перестала дрожать, хотя лежавшее рядом ружье по-прежнему вселяло панический ужас.

— Ты видела того норна?

Кивнула.

Честно, не хотела утыкаться хозяину в плечо, но так вышло. Виконт спас меня и сейчас расспрашивал таким мягким тихим голосом, будто очень сильно беспокоился.

— Ты его знаешь? – Он взял меня за подбородок, чтобы видеть глаза. – Не бойся, тебе абсолютно ничего не грозит.

Но как я могла сказать, что в публичный дом меня продал друг? Наверняка решит, будто оговариваю Шоанеза, благо повод имеется. Дорого ли стоит слово торхи? Да, хозяин меня по-своему любит, но как вещь. Друг, безусловно, дороже.

Вздохнула и помотала головой.

— Хорошо, опиши его.

— Там было темно, хозяин, я слышала только голос.

— Лей, почему ты снова дрожишь? – нахмурился виконт.

Молчала. Не правду же говорить! Что соврала из-за страха наказания.

Норн снова погладил по волосам.

— Хорошо, потом. Сейчас ты слишком напугана. Завтра подробно обо всем расскажешь.

Хозяин встал, взял на руки и, отдав необходимые распоряжения, вышел на улицу. Усадил на лошадь, сел сам и кивком поблагодарил солдата, принесшего забытое ружье.

За нами увязалось четверо солдат – охрана.

Стемнело. Гридор расцветили огни. С закатом жизнь не замирала, просто перетекала из одних кварталов в другие.

Хозяин бережно обнимал, кутая в плащ. Его запах дарил чувство защищенности. Глупо, наверное, но сейчас свято верила, ничего дурного со мной не случится, никто не тронет. Разумеется, кроме самого норна альг Тиадея.

До дома добрались без приключений.

Спешившись, хозяин тут же приказал позвать врача. Отнес к себе в спальню и опустил на кровать. Сам сел рядом, взял в ладони мое лицо и заглянул в глаза. Потупилась, опасаясь, что он потребует назвать организатора похищения. Но нет, виконт просто смотрел, потом провел рукой по волосам, заправляя за уши.

— Приляг.

Он ушел, а я осталась одна в полутемной спальне. Она казалась такой же огромной, как в замке, только отделана деревянными панелями, и мебель вычурная, тяжеловесная.

Лечь хотелось, но я не решилась примять узорчатое покрывало, поэтому устроилась в кресле, полагая, раз мне дозволили сидеть на кровати, можно и там.

Минут через пять вошла служанка и поставила на столик поднос с дымящимся напитком. Не дожидаясь указаний, выпила его и поблагодарила за заботу. Вопреки ожиданиям девушка улыбнулась.

— Да не за что. Давай с тобой посижу, пока доктор не придет. Все не так тоскливо.

Искоса рассмотрела служанку: обыкновенная, ничем не примечательная, в форменном синем платье, только на груди дешевая брошка-бабочка.

Служанка восприняла молчание как согласие, служанка устроилась в кресле по другую сторону столика.

— Я тебе потом поесть принесу, хозяин распорядился. Ты ведь торха виконта?

Кивнула.

— Давно он себе никого не покупал, с тех пор, как Ивона умерла.

— А отчего она умерла? – Выпал шанс расспросить о прежней торхе, и я им воспользовалась.