Кевар, хочу обратно в Кевар, к отцу, маме, подругам! Снова стоять за прилавком в папиной лавке, щупать отрезы тканей, вдыхать их запах, печь вместе с кухаркой пироги, поехать с компанией друзей загород, покататься на лодке, посидеть среди высокой травы, намазывая на хлеб взбитый с малиной творог. Я хочу домой!!!

— Зеленоглазка? Лей? – При звуке голоса хозяина разрыдалась еще больше.

Что ему нужно, зачем он меня мучает? Неужели в Арарге так мало женщин, если требуется похищать их в других странах, надевать ошейники, унижать, принуждать к ласке? Почему норны не насилуют араргок? Есть же, в конце концов, женщины, которые за деньги сделают все, что пожелает мужчина.

— Что случилось?

Вздрогнула, когда хозяин поднял на ноги. Потянулась за мешком с грязным бельем, чтобы откланяться и уйти, сбежать в прачечную, но норн буквально выволок из ванной и усадил на кровать.

Нет, я не желаю заниматься с ним любовью! Но хозяин просто протянул стакан воды.

— Выпей и успокойся. Что произошло?

Вроде бы норн не сердится, вроде бы беспокоится о своей игрушке, на меня ему наплевать.

— Ничего, хозяин, простите, — хлюпнула носом и отвернулась. – Я быстро закончу. Если угодно, могу прийти позже.

Сделав несколько глотков, встала и тщательно вымыла стакан.

— Мне угодно знать, почему ты плакала. Кто-то тебя обидел?

Хозяин стоял на пороге и пристально наблюдал.

Покачала головой.

Возможно, стоит спросить о празднике? У него хорошее настроение.

— Хозяин, а можно мне… Наверное, мне отныне запрещено покидать стены замка? – упавшим голосом вымолвила я, заранее зная ответ.

— Так вот в чем дело! – рассмеялся норн. – Хочешь вместе со всеми на праздник? Очень хорошо, что ты сознаешь свою вину. Наказанная торха не достойна веселья.

Кивнула и безропотно позволила себя обнять. Хозяин ослабил шнуровку платья, с удовольствием помял грудь под бюстье. Ну да, столько дней воздержания! Ему плевать на мои желания, на женские боли и то, что я пару минут назад постелила новые простыни. Надеюсь, хоть противно станет. Однако норн ограничился грудью. Лаская оголенные холмики, он неожиданно произнес:

— Я ведь могу и отпустить. А, Зеленоглазка, очень хочешь на праздник? Попроси!

Норн отпустил и с самодовольным видом сел в кресло.

Поправив белье и заново зашнуровать платье (теперь я знала, его фасон создан для удобства мужчины), подошла к норну. Опустилась перед ним на колени и прикоснулась губами к руке.

— Хозяин, смиренно прошу отпустить меня. Обещаю не делать ничего, что могло бы опорочить ваше имя.

— Нет, Лей, — покачал головой он, — ты попросишь губами, но иначе.

Виконт расстегнул ширинку и высвободил мужское достоинство.

— Удовольствие за удовольствие, Лей. Считай наказанием. Приступай.

Медлила. Я видела, как хыры ублажали мужчин ртом, но не предполагала, будто мне когда-то придется делать подобное. Но на кону стояло будущее, и я решилась, преодолев омерзение, наклонилась и, зажмурившись, взяла в рот самый кончик. Виконт надавил на затылок, вынудив заглотить больше. Меня тошнило, шея затекла, не хватало воздуха, но я покорно неумело ласкала.

— Еще, еще! – мурлыкал норн. Кажется, он блаженствовал. – Усерднее, Лей, усерднее! Пока ты не очень хочешь в деревню. Помоги себе руками.

Как помочь, если я не умею?

Рот наполнился мерзким привкусом. Приходилось постоянно сглатывать и надеяться, меня не стошнит. Губы ублажали, а в голове стояло: «Потерпи, думай о кузнице!»

Теплая ладонь легла на макушку.

— Хорошо, Лей, я отпускаю тебя.

Не веря своему счастью, подняла на него глаза: нет, не шутит.

Виконт развалился на кровати. Грудь вздымалась от тяжкого дыхания.

— Доделай. – Хозяин указал на свою плоть.

Снова склонилась над объектом мучений и постаралась все быстро закончить. Заветное желание исполнилось, правда, вряд ли это моя заслуга. Скорее, норн сам так сильно возбудился, что не мог терпеть.

— На, вытри! – Он протянул платок и застегнул ширинку. – Надеюсь, наказание запомнишь надолго. Если плетка не помогает, придется так. Станешь еще оскорблять авердов?

— Нет, мой норн. – Повторения омерзительного унижения не желала.

Хотя, отчего омерзительного? Рабыня обязана удовлетворять хозяина любыми способами.

— Рот водой прополощи, — посоветовал виконт. Он жмурился, как кот, наевшийся сметаны. — Из-за чего плакала? Из-за праздника?

— Нет, — раз уж обещала быть честной, придется сказать. – Вспоминала родину.

Вода принесла облегчение. Выстирала платок норна и повесила сушиться.

Ничего, Иалей, он в своем праве. Мог бы заставить грубее. Зато на праздник пойдешь.

— Совсем ребенок! – покачал головой хозяин. – Со временем пройдет. Поверь, могло быть намного хуже.

Ну да, попади я к Шоанезу, не дожила бы до лета. А так не хыра, а единственная торха в доме. Да и хозяин не зверь, на праздник, вот, отпустил. Подумаешь, пару минут тошнило.

— Держи! – Норн извлек из кошелька на поясе несколько серебряных монет и вложил в мою ладонь. – Купи чего-нибудь. Когда день рождения?

— Осенью. — Крепко сжала монетки, будто боясь, что отнимут.

— Получишь цейх. А теперь ступай.

Норн чмокнул в висок и мягко подтолкнул к двери. Поклонилась, поблагодарила за доброту и, прихватив узелок с грязным бельем, ушла.

*       *        *

 

Праздник начала сбора урожая выпал на субботу. Уже накануне никто толком не работал, поэтому хырам пришлось взять на себя дополнительные обязанности, чтобы замок сиял чистотой. Экономка смотрела на все сквозь пальцы, а в пятницу вечером и вовсе, довольная и счастливая, упорхнула на третий этаж, прихватив бутылку вина из хозяйского погреба.

Разумеется, в восемь часов утра, когда все мы, наряженные, предвкушающие веселье, собрались на кухне, Сара не появилась. По идее, она должна была спуститься еще полчаса назад, но, очевидно, видела сладкие сны в чьей-то уютной компании. Девушки, хихикая, делали ставки, кому предназначалась бутылка вина. Большинство склонялось к управляющему.

Странно, но никто еще ни разу не подловил Сару или банально не считал нужным делиться пикантными подробностями в моем присутствии.

Ощущала себя «белой вороной»: на всех пестрые платья, кокетливые шляпки, а на мне все то же серое одеяние. Хорошо, хоть отыскала в комоде ленты, вплела в волосы. С собой взяла холщовую сумку, в которую уложила плащ с капюшоном: погода капризна, с утра светит солнышко, а к вечеру может собраться дождь.

Кошелек с пятью серебряными монетками – моим скудным капиталом – предусмотрительно повеселила на шею: законом не запрещалось грабить торх.

— Тебе очень идут ленты, Иалей, к глазам подходят