Неопределенно повела плечами. Алхимик воспринял жест как согласие и пообещал разные вкусности.

— Меня ты, значит, не приглашаешь, — обиделась Юлиана.

— А у нас свидание, — огорошил Липнер.

Э, я не подписывалась!

Увы, алхимик ничего не желал слушать. Ладно, не маленькая, на месте разберусь и все объясню. Заводить любовные отношения с Липнером не собиралась, уже поняла, не стоило у реки целоваться. Знала бы, воды нахлебалась, но не позволила прикоснуться.

Деньги мы раздобыли. Сдавшись под напором двух скандалящих женщин, алхимик расстался с кровно созданными и поспешил сбежать к магистрам, ну а мы отправились за покупками.

Никогда еще улицы не казались такими опасными. Даже не знаю, чего страшилась больше: самодвижущихся экипажей или встречи с священником. Но волков бояться — в лес не ходить, а одеться нормально хотелось, заодно прикупить разных женских мелочей. Последние требовались в срочном порядке.

Любопытство вскоре взяло вверх, и я не дрожала осиновым листом, а примечала, как кто держится, во что одет.

Юлиана уговорила проехаться в повозке, которую волокли по железкам лошади, и потянула сквозь толпу к громыхающей колымаге. Я отчаянно упиралась, придумывая разнообразные доводы против, но магичка не слушала. Хотелось ей новых ощущений, а, может, просто выяснить, что т да как. Пришлось уступить, чтобы не болтаться хвостом за стремительной Юлианой. Больно, знаете ли, на людей натыкаться, а тут еще столбов понаставили!  Одно дело — фонарь на улице, совсем иное — под глазом.

Пристроились у обочины, поджидая повозку вместе с другими пассажирами. Наконец, она появилась. Как останавливать местный транспорт, не имела ни малейшего понятия, поэтому кокетливо поправила волосы и подалась вперед. Мелькнула шальная мысль приподнять подол юбки, но я отринула ее как неприличную.

— Осторожнее! — шикнула Юлиана, дернув за руку. — Упадешь, переедут. Вылечить не смогу: сила не восстановилась. Местным врачам я не доверяю. Да и станут ли они тебя по частям собирать?

Представила живописную картинку, сплюнула через плечо — надеюсь, ни в кого не попала — и поспешила спрятаться за подругу по несчастью.

Повозка притормозила аккурат напротив нас. На бортике, прямо у лесенки, висела табличка со стоимостью проезда: семь и какой-то значок. Ну не золотом и серебром же за платят, остаются бумажки и медяки. Юлиана согласилась с доводами и, чуть стесняясь, протянула человеку в синей косоворотке семь медных монеток. Тот пересчитал и беспрекословно пропустил в недра странного экипажа. С опаской забрались внутрь. Повезло, не пришлось стоять. Пара скамеек поперек повозки оказались свободными, и мы пристроились на одной из них, поглядывая по сторонам, чтобы потом без труда вернуться обратно.

Повозка двигалась плавно, не трясло. Не отказалась бы от такой в Вышграде, а то семь потов сойдет, пока на горушку к Академии взберешься! Только улочки в столице Златории не в пример уже местных, там железки не уложишь.

Протяжный говор шойденцев изобиловал гласными. Особенно любили они звуки «а» и «э», вставляли чуть ли не в каждое слово. Безуспешно пыталась понять, о чем идет разговор, хотя бы научиться различать, где кончается одно предложение и начинается другое. Не проснулась во мне способность к языкам, без учебников не осилю.

Повозка вывезла в центр Номарэ и свернула на широкую, обсаженную тополями улицу. Ход стал еще легче, будто плыли по воздуху.

Юлиана решила: пора выходить, и начала пробираться через толпу — людей в повозке прибавилось, они висели на веревках, протянутых вдоль бортов. Сошли на первой же остановке и отправились по магазинам. Повозка покатила дальше, позвякивая колокольчиком на поворотах.

Шагали медленно, выбирая, куда бы зайти, на дорогу не смотрели, поэтому вздрогнули, когда над ухом фыркнула лошадь.

— Час от часу не легче! — недовольно пробормотала Юлиана.

На нас глазели двое всадников. Одеты щегольски, смотрят нагло. Блондины, у одного челка, у другого волосы коротко стрижены на висках, почти под ноль.

— Ну, чего встали? Девушек не видели? — огрызнулась я.

Знаю, что им нужно, только приключений на пятую точку в Омороне не хватало!

— Агния, зачем ты так? — укорила Юлиана. — Можно и вежливее.

Ответить не успела: заговорил один из парней. Кажется, он предлагал покататься, похлопывая по крупу коня. Юлиана покачала головой и увлекла к ближайшей лавке. Шойденцы оказались настырными. Спешились и в мгновение ока оказались впереди нас. Широко улыбаясь, одновременно потянулись к запястьям, активируя кругляшки-переводчики. Потом указали на губы: говорите, чтобы мы настроили.

Я и сказала, вернее, спросила:

— Где такие можно купить?

Понимать местный язык важнее платья.

— Здравствуйте, милые девушки, — мой вопрос благополучно проигнорировали. — Как вас зовут, как поживаете?

— Спасибо, не жалуемся, — сухо ответила Юлиана. — Извините, но мы спешим.

— Давайте спешить вместе.

Шойденец, тот, который с косой челкой, взял магичку за руку и поднес к губам. Поцеловав, он начал поглаживать большим пальцем ладонь.

— Ммм, какие у вас интересные руки! Линия жизни длинная, а линия любви совпадает с моей, — беззастенчиво врал блондин, охмуряя. – Это судьба, прекрасная незнакомка. Как вас зовут? Меня Артеан.

Юлиана промолчала и высвободила руку. Укоризненно глянула на меня: добилась? Сама вижу, что раззадорила. Дернул же леший за язык!

Знать бы, кто такие Артеан с другом, явно птицы высоко полета. Простой люд пешком ходит и в повозке на рельсах ездит.