Графиня дернулась и под надуманным предлогом удалилась вглубь леса. Мы с Талией остались одни.

Разные глаза одержимой гипнотизировали. Даже теперь, изуродованная магами, она сохранила остатки былой красоты. Те же точеные черты, те же ведьминские разноцветные глаза: один зеленый, другой болотный, почти желтый. Интересно, какая радужка досталась Талии от отца, а какая от матери? У Элизы васильковые глаза, ничего общего.

— Отметина избранной.

— Что? – Недоуменно захлопала глазами.

— Глаз. Вот этот, — Талия указала на желто-зеленый. – У всех великих некромантов желтые глаза. Хотя бы у Соланжа Альдейна. Он как-то посетил школу. Тогда мне почудилось, будто Хозяин смерти разгадал мою маленькую тайну: слишком пристально смотрел. Я пережила самые страшные и самые светлые минуты в жизни, — грустно улыбнувшись, добавила одержимая. На пару мгновений за обликом магессы проступила юная девушка, робкая, полная надежд. Наверное, навсеи тоже не рождаются зверьми. – Первая любовь всегда несчастная.

Интуиция не обманула, Талия действительно неровно дышала к некроманту. Поразительно! Чем Соланж Альдейн привлекал женщин? Воскресила в памяти образ некроманта и признала – тому есть, чем пленять сердца. На фоне навсеев Соланж и вовсе смотрелся экзотично. Тело у него тоже… Закашлялась и мысленно одернула себя. Нельзя оценивать мужчину, как сильный пол – женщин!

— Но у одержимой нет шансов, — предалась воспоминаниям Талия. Она знала, тайна в надежных руках, мертвецы неболтливы. – Соланж их убивает, всех, без разбора. Да и стоит ли какая-то незаконнорожденная внимания и тем более наставничества некроманта его величества? Глупые мечты, верно?

Одержимая грустно улыбнулась и отряхнула ладони от невидимой пыли.

— Спросишь, зачем я все рассказываю? Ты напомнила о прошлом. Вернее, не ты, а запах Соланжа. У меня с детства хорошее обоняние. Хоть что-то ценное от отца осталось! – Талия рассмеялась, однако глаза оставались серьезными, а губы кривила боль.

— Вы очень его любили, да? – решилась спросить я.

— Кого? Отца? – Одержимая ненадолго замолчала и опустила голову. – Я его всегда ждала. Но дети такие глупые! Запомни, в этом мире никто никого не любит. Тот же Геральт попользовался бы и выбросил. Я говорю не со злости, а потому что знаю. Учись навидеть, малышка, и всегда убивай первой.

Талия безумно рассмеялась. На мгновение стало страшно. Вдруг убьет? Но нет, одержимая замокла резко, на полуноте, и подняла меня на ноги со словами:

— Нечего тут валяться!

Попрыгала вслед за Талией к ближайшему деревцу. Одержимая оказалась столь любезна, что просушила одежду и помогла сесть.

— Однако, долго же его нет! – Талия извлекла из кармана часы.  – Или еще не знает о пропаже? Давай поможем, если игрушки оказалось мало.

Одержимая сорвала с моей шеи испорченный медальон и направила на него указательный палец. Из него вырвался ослепительно белый луч и пронзил кругляшок. Тот загудел и раскололся пополам.

— Все! — довольно сообщила Талия. – Теперь Геральт точно почувствует неладное и бросится на поиски. Сиди и жди. Так и быть, я позволю вам попрощаться. Всего полминутки, чтобы не разболтала мои маленькие тайны. А после… После не смотри, маленькая наиви, чужие кишки – неприятное зрелище.

Клинок посоха коснулся груди, как некогда делал Геральт, только теперь он не разрезал ткань, а только пугал возможностью смерти.

— Ну, как? – Талия оставила меня в покое и нетерпеливо набросилась на вернувшуюся Элизу. – Связалась?

Хмурая графиня поджала губы и кивнула.

— Да не томи же!

Одержимая стремительно сократила разделявшее их расстояние и встряхнула сестру за плечи. Судя по всему, причинила боль, раз Элиза вскрикнула и уперлась Талии в грудь руками.

— Он юлит. — Графиня покосилась на меня, сомневаясь, стоит ли продолжать разговор при свидетеле. В итоге, видимо, решила, я не жилец, никому ничего не расскажу, и расслабилась. – Геральт сильно помог ему, я бы не надеялась на Филиппа.

— За ним охотятся, неужели он не понимает, что можно выжить только вместе! – Талия гневно притопнула ногой и диким зверем заметалась по берегу ручья. Резко затормозив, она развернулась на каблуках и ткнула пальцем в безмолвствовавшую Элизу. – Это ты! Девочка нравилась Филиппу, отдала бы ему. Но нет, как же, женское взыграло! По твоей милости мы сдохнем.

— По моей? – Графиня едва не подавилась воздухом от удивления. – Да если б не Соланж Альдейн со своей догадливостью, Геральт давно бы общался с папочкой! Ума не приложу, почему он помог врагу! Не иначе Дария глазки построила.

Элиза бросила на меня злобный взгляд. От него по коже пробежал мороз. Такая с радостью разделает на ингредиенты для некроманта. Собственно, однажды уже пыталась – Соланж помешал.

— Напрасно ты! — укоризненно покачала головой Талия, немного успокоившись. – Соланж Альдейн на женщин не смотрит, а любовниц выбирает на одну ночь, чтобы до рассвета вышвырнуть. Дарии нечего ему предложить.

— Зато найдется, чем задобрить Филиппа. — Элиза многозначительно глянула на меня. – Ради мести, так и быть, пожертвую собственным удовольствием.

Будущее виделось в самом черном свете. Теперь у меня вспотели не только ладони, но и ступни. Воображение рисовало страшные картины, одна другой откровеннее и страшнее. Задергалась, пытаясь ослабить веревки. Нельзя же просто так сидеть и ждать смерти! Если смогу освободиться, появится шанс на спасение. В местном наряде далеко не убежишь: слишком много юбок, и украшение на пятой точке мешает. Вот бы отцепить его… Но для этого требуются свободные руки.

Талия присела рядом и неожиданно погладила по щеке.