— Она красивая.

Не ожидавшая подобных слов от казавшегося прежде вежливым и воспитанным племянника виконтесса опешила, а потом гневно взглянула на мужа. Почему он не поставит юнца на место? Но тот словно не замечал, подначивал:

— Судя по всему, женщины у тебя никогда не было.

— Была, — с жаром возразил племянник. — Горничная.

— И как?

Вестар промолчал, чем, по мнению дяди, расписался во лжи. Он и впрямь выглядел слишком смущенным.

— Хочешь познакомиться с настоящей женщиной? — взгляд Ноэля переместился на Стефанию. — Уверен, даже грудь правильно держать не умеешь. Ничего, научу, заодно покажу, что отличает мужчину от прыщавого юнца, не опозоришься, любитель вымышленных горничных.

Сообразив, на что намекает супруг, виконтесса вспыхнула и, сделав реверанс, холодно попрощалась:

— Спокойной ночи, милорд. В замке полно служанок, полагаю, среди них найдется подходящая для нужд сэра Вестара.

Гневный окрик мужа застал ее в коридоре, но Стефания и не подумала обернуться. Видит бог, она не собиралась слушать скабрезности и участвовать в мерзких развлечениях Ноэля. Удумал то же — сделать их нее учебник для племянника!

— Вы не расслышали, миледи?

Виконт нагнал жену и ухватил за руку, сжал до боли.

— Вы останетесь и сделаете все, что велю, — процедил он, сгреб в охапку и, не обращая внимания на протесты, затащил в спальню.

Стефания смутно догадывалась, ничего хорошего ее не ждет. Муж разозлился и непременно накажет. Когда Ноэль запер дверь на ключ и велел брату достать сундучок из-за ширмы, подозрения переросли в уверенность.

Язык присох к небу от мысли о грядущей боли и позоре. Лучше бы опять разделил ее с братом, чем унизил при Вестаре! Содержимое сундучка и вовсе сплошь пыточные орудия. Зачем мужчине какие-то приспособления, если самое главное дано ему от рождения? Выходит, любой рукотворный предмет создан для боли, наказания строптивых женщин.

— Тебе надо, ты и доставай, — хмурый Сигмурт не сдвинулся с места. — А лучше убери подальше и попроси у супруги прощения.

— Защищаешь ее? — Ноэль резко развернулся и вплотную подошел к брату. Притихший Вестар забился в угол, подальше от места будущей схватки. — Нравится чужая жена?

Стефания испуганно замерла. Безусловно, сундучок только повод, муж ревновал или что-то подозревал. А поначалу твердил: «Все общее». Она, как и племянник, ощущала витавшее в воздухе напряжение. Крохотная искра, и браться сцепятся. У обоих потемнели глаза, пальцы сжались в кулаки.

— Мне нравится, когда женщина стонет от удовольствия, а не от боли. Угомонись и заведи детей.

Пожалуй, виконтесса поставила бы на Сигмурта: он крепче, шире в плечах. Она помнила, как деверь завалил волка с одного удара. Видимо, Ноэль тоже сознавал превосходство младшего брата, раз не спешил нападать. Он криво усмехнулся:

— Не терплю, когда мне перечат.

— Хотел ударить? — Сигмурт сделал шаг вперед, провоцируя. — Ну, попробуй. Только не взыщи, если тоже получишь по роже.

— Даже не собирался, — неожиданно пошел на попятную виконт.

Значит, брат действительно сильнее, Ноэль не хотел опозориться.

Сигмурт покосился на племянника и в полголоса процедил:

—Хочешь, чтобы сестра узнала, а с ней и весь двор? Выстави его! Смотри, дойдет до короля, разом всего лишишься!

Ноэль помрачнел лицом.

— Что, не додумался своими мозгами? — продолжал напирать младший Сибелг. — Не с крестьянками развлекаешься!

— Можно подумать тебе не нравится? — ринулся в бой виконт. — Лезешь на мою супругу, словно оголодавший кобель.

Сигмурт шумно втянул воздух и вплотную подошел к брату.

— Расквашу нос, — предупредил он. — И, если уж сравнил, я не желторотый мальчонка, не чужой человек, в оргиях не участвую. И жена твоя не против.

Стефания хотела возразить, но раздумала. В некоторых ситуациях лучше не вмешиваться.

Ноэль еще раз шумно засопел и сдался. Он налил супруге эля, попросил прощения и поцеловал руку.

— Драгоценная жена, — приторно-сладкий голос выдавал ложь, — я не хотел унижать вас, наоборот, я выбрал вас как образец добропорядочности, достойный очей чистого юноши. Или полагаете, его надлежало кинуть в юдоль порока?

— Милорд, я не стану, — твердо заявила Стефания и отставила кружку на каминную полку.

Она не продажная девка, чтобы ублажать гостей мужа. Сигмурт прав, Ноэль перешел границы, хотя, видит бог, им и втроем не следовало. Единение тел предполагает единение души, каждой по одной.

— Стесняетесь? — уговаривал виконт. — Полно, у вас великолепное тело, юношей надлежит воспитывать на прекрасном.

Он потянулся к поясу домашнего платья и развязал его, глазами попросив Сигмурта помочь. Тот, скрестив руки не груди, не спешил присоединиться.