— Пожалеть тебя, что ли? А то вечно глаза на мокром месте, всю неделю ревешь в три ручья. Смотри: не возьмет брат на свадьбу, если станешь с постным лицом встречать.

— Видеть его не могу: тошнит! — забывшись, проговорилась Стефания и зажала рот рукой.

Что она делает, о чем думает? Теперь виконт точно оставит ее в Овмене.

— Тошнит? — ухватился за последнее слово деверь и заглянул в глаза. — В прямом или переносном смысле?

Виконтесса промолчала. Она понимала, на что он намекал, но не могла сказать ничего определенного. Вроде, да, а, вроде, и нет. Рано судить, подождать.

— Ну, как? — не отставал Сигмурт.

Глаза его загорелись, рука легла на живот.

— Может быть, — смущенно пробормотала Стефания, обескураженная его вниманием.

Деверь взял ее на руки, усадили на постель и протянули чистый носовой платок. Определенно, условно беременная невестка нравилась ему больше обычной. Сигмурт казался заботливым мужем, таким, каким виконтесса представляла себе Ноэля.

— Задержка? Насколько? — нетерпеливо спросил он.

— Почти три недели, — чуть слышно пробормотала молодая женщина. — Только еще рано говорить, милорд…

Она умолчала о том, что ребенок может оказаться от мужа.

— Теперь понятно, отчего дуришь, — расплылся в улыбке Сигмурт. — По срокам, — он начал подсчитывать, — может статься, от меня. Ты сделала то, что я велел?

Он пристально глянул на нее и забрал платок из дрогнувших рук.

— Ну, я… — Стефания в отчаянье кусала губы. Как он себе это представляет? Она не Хлоя, не умеет дурить мужчин. — Я говорила, что у меня женские дни и голова болит, священник запретил до праздника. Только, — тяжкий вздох, — Ноэль не желает слушать.

Деверь расхохотался, привлек к себе, устроив ее голову на плече.

— Конечно! Ты говорила полную чушь! Ладно, — голос стал серьезнее, — спрошу потом, когда ты зачала. Но два к одному, ребенок мой.

— Я прелюбодейка!

Стефания отстранилась и закрыла лицо руками.

— Перестань! — Сигмурт обнял виконтессу, ласково погладил по спине. — Разве муж не поделил тебя со мной? Разве мы не вместе тобой обладали? Ну да, я старался иногда тайком от Ноэля — так ему бы поблагодарить за лечение твоих страхов. Скажи ведь, — он тронул невестку за кончик носа, — лучше стало? Или не нравилось? Ну, Стефания, кого из нас ты бы предпочла?

Виконтесса невольно улыбнулась. Соперничество, извечное мужское соперничество! Не в силах стать первенцем, Сигмурт хотел превзойти брата во всем другом, увести жену, сделать наследником своего сына. Стефания для него лишь средство, но деверь тысячу раз прав, за защитой она прибежит к нему. Больше не к кому. Только встанет ли он на ее сторону? Вряд ли. Сибелги не отпускают добычу и не ведают жалости. Стефания убедилась, под вкрадчивостью Сигмурта скрывается тот же северный характер.

У одного брата поводок короче, у другого — длиннее.

Сигмурт требовал ответа, и Стефания сказала то, что он ожидал услышать:

— Вас.

Торжествующая улыбка тронула губы младшего Сибелга. Он погладил невестку по волосам и поцеловал, осторожно коснувшись разбитой губы. Стефания не оттолкнула его. Она заслужила немного ласки, пусть не от мужа, пусть корыстной, но ведь Ноэль не способен даже на такую. А когда он все же проявляет к жене интерес, его прикосновения не отзываются ничем, кроме омерзения. Возможно, поэтому Стефания прикрыла глаза и робко ответила на один из поцелуев деверя. Мужу всегда доставались плотно сомкнутые губы.

— Боишься целоваться? Неужели веришь, что так продашь душу дьяволу? — насмешливо поинтересовался Сигмурт и снова приник к губам невестки. — Ладно, будет с тебя, пташка, — он отстранился. — Надеюсь, первую часть долга ты отдала. Хотя, кто знает, может, в твоем чреве девчонка. Брату скажешь через неделю — как раз уверишься, что не водянка. Иногда такое случается, да и не тошнит тебя. Хотя, говоришь, женских нет… — задумался деверь. — Словом, обождем.

Еще раз погладив невестку по животу, Сигмурт встал и направился к двери, свистом подозвав задремавшего Бонго.

— Если станет холодно, могу погреть постель. Хотя, сдается, братец тебя сегодня приберет, — усмехнулся младший Сибелг. — Может, и меня позовет развлечься.

— А разве?.. Словом, когда ждешь ребенка, разве муж не перестает ходить к жене, — комкая юбки, осведомилась Стефания.

При мысли о новой двойной близости засосало под ложечкой.

Лишь бы беременна! Тогда Ноэль не посмеет.

— Ребенок — пока лишь предположение, но даже если да, с мужчиной можно. Вот когда живот станет необъятным, придется только язычком работать.

— Ваше поведение оставляет желать лучшего, — скривилась Стефания. — У вас манеры простолюдина.

— Да-а-а? — мурлыкнул Сигмурт и за пару шагов преодолел разделявшее их расстояние. — Ты сравнивала?

— Ваши пошлые шутки не уместны! — вспыхнула молодая женщина. — Ни вы, ни Ноэль не король, а я не фаворитка, чтобы собачонкой прыгать перед вами. Любовница знает, ради чего старается, а меня, супругу, унижают и ничего не дают взамен.

Деверь ответил на ее пылкую речь скупыми аплодисментами.