— Вы кто? Почему знаете русский? – вопросы невежливо сыпались один за другим.

Блондин нахмурился, отчего родинка под бровью стала еще заметнее.

— На твоем месте я бы молчал, — наконец поучительно выдал он и неожиданно цапнул за подбородок, разворачивая в профиль. – Откуда ты взялась? Когда увидел, решил, ее высочество сбежала. Но принцесса, конечно, красивее бродяжки, — спаситель поспешил исправить непростительную оплошность.

Монаршие особы всегда самые прекрасные и умные.

Выходит, я похожа на некую принцессу. Даже не знаю, хорошо это или плохо. А вот обращаться с собой, как с вещью, не позволено. Сказано – сделано. Убрала чужие пальцы с лица и напомнила:

— Воспитанные мужчины рук не распускают и представляются первыми.

Блондин округлил глаза.

— Мне – представляться тебе?

— А чем я хуже других?

Отступила на пару шагов и заняла оборонительную позу. Адреналин все еще плескался в крови. В конце концов, откуда мне знать, кто передо мной. Может, он конюх, меч у господина стащил. Только вот летающая скамья… Интересно, как блондин провернул трюк?

Мужчина тяжко вздохнул и развалился за ближайшим столом.

— Хозяин, эля! И только посмей подмешать мочи, по миру пущу! — гаркнул он.

Предатель с разбойничьей рожей высунулся из кухни, оценил посетителя и снова скрылся за дверью. Думала, не вернется, нет, принес пива в затейливом жбане. Он не походил на те, из которых пила местная публика — чистый, новенький. Эль, судя по всему, тоже не из бочек у стойки. Вот жук!

— Для вашей милости все самое лучшее! — заискивая, пропел он.

Даже не верилось, такой бугай — и боится хлипкого блондина. Выходит, действительно аристократ… и маг? Наверное, как иначе можно обратить в бегство шестерых мужиков, не обнажая оружия.

— Так откуда ты взялась? — когда хозяин ушел, спаситель продолжил разговор.

Мне присесть не предложил, сама устроилась напротив. Надеюсь, не нарушила местные правила. Вроде, нет, блондин отреагировал спокойно.

— Ах да, — спохватился он, явно издеваясь, — ты не разговариваешь с незнакомцами. Только сомневаюсь, будто мы ровня.

Усмехнувшись, мужчина указал на мои волосы. Тоже взглянула, силясь понять, что с ним не так. Короткая стрижка? Помнится, возница также недоумевал.

Пожала плечами и, призадумавшись, нашла эквивалент своего места в средневековой иерархии:

— Я из зажиточных горожан, работала толмачом.

— Кем? — не понял блондин и усомнился: — В таких обносках ходят только крестьяне. Ты стриженная, значит, бродяжка. Попалась на краже? Скажи, не бойся, — голос звучал сладко-сладко, как у лисы, выманивающей у вороны сыр.

— Ничего я не крала! — у попаданок тоже есть чувство собственного достоинства. — А остригли меня по собственному желанию, мода такая. И одежда мне не нравится, но моя, — запнулась, — пропала, пришлось взять эту.

Мужчина, подперев подбородок кулаком, задумчиво рассматривал меня. Я говорила и говорила, надеясь, он поможет вернуться обратно. Блондин не перебивал, слушал, хотя даже самой рассказ местам казался бредом.

— Определенно, лорду Вариэлю понравится, — вполголоса пробормотал мужчина и довольно улыбнулся. — Какая удача! И такой редкий цвет волос! Определенно, существует справедливость.

Растерянно умолкла и уставилась на него. Какая справедливость, какой лорд Вариэль? Надеялась, блондин что-то прояснит, но он продолжал загадочно улыбаться.

— Тебе повезло, девочка, — наконец соизволил заговорить спаситель. — Скоро ты примеришь другие наряды, раз эти не нравятся. Делай, что велят, и станешь счастливой.

Сомневаюсь. План блондина заранее вызывал неприятие.

— Волосы нужно отрастить, — категорично заявил мужчина. — Станешь втирать специальное средство и поносишь парик. Читать, писать умеешь?

Кивнула, а затем замотала головой. Речь о местном наречии, а я в нем не в зуб ногой. К слову, о языке…

— Почему я вас понимаю?

— У лорда Вариэля спросишь, — раздраженно отмахнулся собеседник и отхлебнул эля. — Он любит развлекаться с глупыми девицами, они быстро умнеют. Потому что ты человек, дура, вот и понимаешь.

Понятно, в историю с ритуалом блондин не поверил, по-прежнему считает местной бродяжкой. Ну да, сама долго не принимала существование иных миров, а тут хочу, чтобы незнакомец сразу проникся, еще и узелок в дорогу собрал.

Ладно, посмотрим, что мне предлагают. Надеюсь, к этому прилагается теплая постель и еда.

Глава 3