Естественно, после намёка на неприкосновенность персоны начальника прикусила язык и заняла своими непосредственными обязанностями. Вот и теперь отправилась варить кофе. Пока крутила мельницу, засыпала образовавшийся порошок в специальный отсек последнего чуда бытовой техники – это я по старинке пользуюсь джезвой, — думала о предстоящих выходных. Планировала вылазку на природу. Боязно после Тайрона, но надо бороться со своими страхами. Начинается сезон пикников, неужели стану сидеть в душном городе?

Постучавшись, водрузила на стол поднос с кофе и зацокала за письмами и газетами.

— Магдалена, задержитесь, — окликнул Лотеску.

Он рылся в ящике стола – явно что-то искал. Тут же, не отрываясь от прежнего занятия, потянулся за кофе и отхлебнул.

Не удержавшись, улыбнулась. У кого-то выдалась бурная бессонная ночка. Южане, они такие. Запомнишь одну любовницу, как давно другая. Я и сама грешным делом попробовала тела начальника. В стрессовой ситуации, изрядно напившись. И судя по ощущениям наутро, — волшебно.  Кхм, другое дело, половины не помню и вспоминать не хочу. Лотеску тоже делал вид, будто мы ни разу. Признаться, боялась типичной мужской реакции: самодовольный вид и хвастовство перед друзьями и коллегами. Но нет, ровно пять минут наедине – и чисто деловые отношения. Может, я даже единственная секретарша, с которой не спит начальник. Потому что если уже переспал, неинтересно.

— Да, хассаби? – постаралась изобразить заинтересованность.

На самом деле меня гораздо больше волновала проверка отчёта. Дело заинтересовало, я хотела покопаться. Университет, преподаватель, услуги мастера красоты без лицензии… Ну, может, во мне говорило злорадство. Я ведь из низов общества, родители – ремесленники, в университете, само собой, не любили. Спасибо, что поступила и диплом получила. Специализация не прельщала, только вот без денег и выдающихся способностей не из чего выбирать.

— За новостями следите?

Лотеску наконец выпрямился и потянулся за печеньем. Делала сама, принесла на работу, чтобы угостить начальство. Лотеску сладкоежка, никогда не отказывался от домашней выпечки. А уж сколько нервов спасло имбирное печенье, когда я числилась в Отделе по работе с магией, а нынешний начальник занимал пост первого зама. Скучала ли по тем временам? Иногда. Сидение на месте отупляло, но зато не приходилось отчитываться перед начальником-идиотом. Да, не уважала я прежних руководителей. Одного за дело, его и уволили при моём непосредственном участии. Второго – в силу личных «тараканов». Зато с Лотеску хорошо. Нет, он не идеален, иногда взбеленится так, что поседеешь, но в итоге мы всегда находили общий язык. Недаром именно к нему всегда бегала решать рабочие вопросы. И задания частенько напрямую получала.

Новости, значит? Слежу, по должности положено.

— Какими именно? – Мало ли, что Лотеску заинтересовало?

Съездов, слётов не намечается, министерские тоже не спешат с визитами, король не развёл и не женился снова. Вроде, всё спокойно.

— Обычными, светскими. Слушайте, когда вы готовить успеваете? – Лотеску с удовольствием отправил в рот очередной кусочек печенья и даже зажмурился.

Я тут же расплылась в улыбке, польщённая комплиментом. Приятно, когда человеку действительно нравится. Вдвойне приятно, если это твой начальник. Доказано, спасение от выговора кроется в желудке, говорят же, у мужчин это главный орган.

— Что ещё делать холодными долгими вечерами? – картинно вздохнула я.

Представила картину: одинокая тридцатилетняя (да, тридцатилетняя, возраста не скрываю) без кошек, зато с печеньем. Печёт целыми ночами, а потом раздаёт соседям.

— Такими уж долгими и холодными? – В глазах Лотеску плясали смешинки.

Не верил. Вот жук, а! Но ничего, изображала же девственницу-недотрогу, поиграю и в старую деву, благо формально многие меня в неё записали. Надо соответствовать.

— Отопление в доме отключили, а темнеет рано, — для пущей достоверности хлюпнула носом.

Начальник чуть не подавился кофе. Вот и взбодрился, смеётся так, что чуть не плачет. Надеюсь, стол не зальёт. Мне ж его оттирать или, если не отойдет, чистку заказывать.

— Вы ещё скажите: платят мало, вот и пеку на продажу. — Лотеску хрюкнул в последний раз и сделал большой глоток. – Нет, действительно, готовите отменно. И зачем-то кормите меня. Вот для чего, Магдалена? Хотите раскормить на убой?

Пожала плечами и заверила, если хассаби так печётся о фигуре, перестану носить печенье. Отказался! И опасливо пододвинул к себе тарелку: вдруг отберу?

— Не знаю, как остальные, а пару нескучных вечеров обещаю, — загадочно произнёс Лотеску и мельком глянул на письма. – Заказывайте гостиницу за счёт Инспекции. На ваш выбор. В столице.

Сначала не нашлась, что ответить, а потом, не веря, уточнила:

— Вы едете в командировку?

— Мы, — поправил начальник и потянулся за газетами. На меня пахнуло свежей типографской краской. – Едете со мной. Составите компанию, поработаете и развлечётесь за государственный счёт. Билеты на поезд первого класса. Оба, — он выразительно глянул на меня. – Я предпочитаю не бегать по вагонам в поисках секретаря. Гостиница высшего класса, номера либо на одном, либо на смежных этажах. Мне люкс, вам – повышенной комфортности.

— Но…

— Без всяких «но»! – пригрозил Лотеску, хрустя печеньем. – Вы секретарь главы Карательной инспекции, а не продавщица. Можете и полулюкс взять. Что ещё? – Начальник задумался. – Письма. Я напишу, вы сегодня же отправите. Гардероб – рассчитывайте на двухнедельную поездку. Советую взять вечернее платье. Если понадобится спутница, отсиживаться в номере не позволю. И деньги не забудьте, Штайт – город не дешёвый.

Кивнула, гадая, насколько недешёвый. Спросить бы у начальства, но это уже за гранью.

— Что-нибудь ещё? – за время работы выработала этот бесстрастный вежливый тон. Можно думать, о чём угодно, хоть мысленно обзывать собеседника идиотом, хоть мечтать его четвертовать, и говорить с искусственным спокойствием.

— Пока нет. Ах да! – спохватился Лотеску. – Уезжаем послезавтра, желательно вечером. Через час руководителей отделов в мой кабинет.

— Может, приготовить зал? – предложила я. – Там изопроектор.

— Он и тут имеется. Короткая летучка, раздача заданий. Воды принесите и покажите, наконец, уборщице, как надо протирать шкафы!

Перевела задумчивый взгляд на библиотеку начальника. Имперские фолианты с кожаными переплётами так и манили потрогать. Мне доводилось, только вот по жуткой теме: некромантии.

Пыли нет. Стёкла тоже не в разводах. Что не устраивает хассаби? Подошла поближе. По-моему, обычная уборка, но если начальнику так хочется, попрошу уборщицу протирать тщательнее и не дышать на мебель.