Брагоньер кратко описал некроманта и получил отрицательный ответ. Видимо, темный маг действительно затаился в третьесортном заведении, если вообще снимал комнату. Солгать хозяин гостиницы не мог: боялся кары за лжесвидетельство.

В ресторацию Брагоньер решил не заходить, отвязал лошадей и, повинуясь чутью, отправился на восток, в грязные предместья. Мостовая там пропала вовсе, зато количество питейных заведений значительно увеличилось.

Эллина будто окунулась в прошлое. Некогда в подобных трактирах и тавернах, гоэта находила клиентов. Договоры подписывались тут же, на липких досках.

Гоэта расправила плечи. Смешение запахов, часть из которых привели бы в ужас аристократок из гостиных графини Сорейской, вызывали лишь приятные воспоминания. Все же из Эллины нельзя вытравить простолюдинку. Дочь фермерской дочки и разорившегося лавочника, она никогда не перестанет любить пиво и тяготеть к штанам, а не пышным юбкам. Спасибо, сегодня муж разрешил вытащить с антресолей рабочую одежду, не заставил мучиться в платье. Разумеется, послабление Брагоньер сделал только, чтобы не привлекать ненужного внимания. Он сам походил на человека среднего достатка и неопределенных занятий.

Эллина, впрочем, сомневалась, что инкогнито мужа продержится долго. Не стоило ему показывать владельцу гостиницы перстень! Тот быстро разнесет вести о визите инквизитора по всему Соверу. Раз так, Малис сбежит. При всей своей храбрости, он предпочитал не связываться с законом. А уж если некромант действительно повинен в тех преступлениях… Неужели Малис станет ждать, пока его спеленают заклинанием?

Словом, когда Эллина переступала порог заведения с неказистой вывеской, она ни на что особо не надеялась. Однако удача повернулась к ней лицом. В темном углу соэр и обнаружил нужного человека. Нет, если бы Брагоньер не знал некроманта в лицо, ни за что бы не догадался, кто меланхолично дожевывает нехитрый обед.

Малис тоже умел маскироваться. Он не кутался в плащ, не надевал маски, но не привлекал внимания. Человек в поношенной серой одежде – кто взглянет на такого? Вон, их половина трактира. Кольцо с раухтопазом скрыто под повязкой – со стороны казалось, будто некромант порезался. Все продумано до мелочей, даже грязь на посеревшем бинте. Только вот под дырявой курткой и плащом путешественника скрыта совсем иная одежда. Кто бы знал, сколько артефактов Малис припас для врагов!

Словом, некромант не предполагал, что в очередной раз скрипнувшая дверь принесет неприятности. Однако чужой взгляд заставил напрячься и повернуть голову. Он тоже не страдал провалами в памяти и сообразил, что за мужчина и женщина застыли в проходе. Когда же Брагоньер решительно направился к столу, Малис вскочил и заложил большие пальцы за пояс брюк. Лицо по-прежнему оставалось в тени, но соэр и так знал, какое выражение на нем застыло.

— Не надо, господин, – Королевский прокурор говорил спокойно, но как бы невзначай покручивал перстень на пальце. – Поговорим?

Малис не шелохнулся, и соэр воспринял это как добрый знак. Он отодвинул скамью, но первым не сел, махнул Эллине. Та прошмыгнула мимо хохочущих посетителей и очутилась между мужчинами.

Беспокойство накрыло удушливой волной, однако гоэта задалась целью предотвратить зарождающийся конфликт в зародыше. Не в первый раз! Помнится, Эллина не боялась обороняться против охотников за чужими деньгами, не струсит и теперь. Главное, набрать побольше воздуха и ринуться в бой.

— Пожалуйста, выслушай! – Кусая губы, гоэта молила Сорату, чтобы трактир не превратился в поле боя. – Мы просто поговорить.

Малис напряженно молчал. Взгляд быстро обежал помещение и убедился: солдат нет, Королевский прокурор пришел один. Однако некромант не первый день жил на свете и понимал, позвать стражу – раз плюнуть. Отряд может поджидать у входа. Брагоньер не станет рисковать, не явится к темному магу без поддержки. Раз так, надлежит проявить максимальную осторожность.

— Что вам нужно? – Тон некроманта был далек от дружелюбия.

Рука невзначай легла на замотанное кольцо, намекая, в любой момент Малис прибегнет к силе камня.

— Для начала сесть.

Соэр ничем не выдавал волнения. Он контролировал каждое движение, каждый взгляд потенциального противника, просчитывал возможные варианты атаки. Брагоньер не владел магией, мог положиться только на верный меч и кинжал, а еще кулаки. Тем не менее Королевский прокурор не собирался отступать. Он прикрыл жену плечом, оперся рукой о стол и чуть подался вперед. Малис ответил тем же. Несмотря на всю серьезность ситуации, Эллина не удержалась от нервного смешка. Два петуха!

— Садитесь, — пожал плечами некромант и, первым подав пример, опустился обратно на скамью.

Ему нечего бояться. В конце концов, напомнит о долге.