Брагоньер наморщил нос при виде потертого пыльного покрывала. Он стоял посреди спальни убитой и не на мгновение не сомневался: вернувшись с работы, Элия заходила сюда, сбегала через черный ход и брала извозчика. Если она боялась за семью, значит, пряталась у любовника.

— Выясните, в каких отношениях состояли господин Мелвил Тог и госпожа Элия Медира. – Ничего нельзя исключать.

Скрипел карандаш – помощник следователя старательно записывал задание.

Осмотревшись, Брагоньер понял: теперь только ждать. В комнате нет ничего, чтобы могло пролить свет на личность темного мага. Соэр окинул беглым взглядом скудную обстановку и убедился в отсутствии личных вещей Элии. Не подвело чутье, не могла такая женщина жить в подобном убожестве. Нужно наведаться в настоящее «гнездышко», поговорить с родными, любовником, если тот, конечно, жив. Госпожа Медира говорила о Мелвиле Тоге как о постороннем человеке, но романы обычно заводят с теми, с кем плотно общаются. Ученик господина Женда – мужчина видный, покойная тоже женщина симпатичная, между ними могла возникнуть связь. Многие ниточки бы связались.

Соэр на миг приложил пальцы к вискам.

Преступления разные, а паутина одна. Паук умный, хитрый – любимый тип Брагоньера. Неинтересно играть с глупцом, невелика победа.

Крутнувшись, соэр вышел в коридор.

Свидетелей много, толку мало. Все в один голос описывали высокого мужчину в плаще и широкополой шляпе, который испарился из проулка, завидев стражу. Ее бдительные горожане позвали сразу, зато сами не спешили вмешиваться. Обычное дело. Соэр не обвинял их в трусости. Он бы сам на их месте не стал связываться с убийцей. Вот так можно спокойно умереть посреди толпы.

— Какой ритуал провели? – Пора раскрыть последний секрет.

— Отъема сила, господин соэр.

Логично. Ритуал быстрый и полезный – перемещение в пространстве отнимает много сил, хотя артефакт, несомненно, отдает гораздо больше энергии, нежели владелец.

— Результаты должны быть к утру, — напомнил Брагоньер.

Усталость напряженного дня дала о себе знать.

«Старею!» — с грустью подметил соэр. Прежде он мог не спать ночами, сейчас по-прежнему не растерял энергичности, но кофе требовалось гораздо больше, чем прежде.

— Я домой, — на всякий случай сообщил Брагоньер. – Найдете что-то важное, немедленно сообщите.

Краем глаза соэр уловил движение: прибыли судебные маги. Хмурые, молчаливые, они бы тоже предпочли провести остаток вечера иначе. Ничего, у служителей закона ненормированный рабочий день, зато должность Королевского прокурора дает некоторые преимущества. В частности, лишний час сна.

Брагоньер уже занес ногу на подножку экипажа, когда его остановил запыхавшийся Фосс.

— Только что принесли. Анонимное!

Соэр обернулся и забрал у помощника следователя серый конверт. Анонимок он навидался много, не удивился еще одной. Дело специфическое – самое то для тайных признаний. Почитать можно и в экипаже, поэтому Брагоньер с чистой совестью устроился на сиденье и приказал кучеру: «Трогай!»

Перестук копыт – прекрасный фон для чтения. Оно оказалось занятным. Некто сообщал имя убийцы и намекал, где его можно найти. Казалось бы, обычная вещь, если бы не знакомый запах мускуса и личность предполагаемого преступника – Малис. Брагоньер знал его. Еще бы! Знакомый жены, более того, бывший любовник и незадавшийся отец ее ребенка. Ребенка, который не родился и, возможно, лишивший детей соэра.

Казалось бы, вот она, удача! Отомстить и казнить мужчину, к которому соэр испытывал жгучую неприязнь. В ней переплелось слишком много, в том числе, уязвленная гордость. Брагоньеру пришлось унижаться, просить Малиса о помощи. Ему – темного мага, некроманта, нелюдя! Словом, поводов для нелюбви хватало, только вот Брагоньер ходил в должниках обвиняемого, а честь всегда значила для соэра больше жизни.

Он еще раз перечитал анонимное письмо и крепко задумался.

Так или иначе, нужно выяснить все обстоятельства. Ни голословно обвинять, ни спасать некроманта от заслуженного наказания Брагоньер не станет.

Вопреки ожиданиям, Эллина не спала. Накинув пеньюар поверх новой, купленной ради деторождения, а посему короткой и откровенной ночной рубашки, она с ногами устроилась в кресле мужа и читала. Кабинет освещала лишь пара канделябров, поэтому углы тонули в глубоких фиолетовых тенях.

При виде мужа гоэта встрепенулась, захлопнула книгу и вскочила, виновато заложив руки за спину.

Наверное, не стоило брать ключ. Брагоньер ревностно следил за неприкосновенностью границ и не одобрит посторонних в святилище, даже супруги. Она ведь может из любопытства достать бумаги, а затем забыть их на столе. Тут до разглашения служебной тайны недалеко. Стол обязан быть девственно чист, равно как и знания домочадцев насчет работы правосудия.