Вновь короткое молчание и новая порция сведений, пошатнувших покой жителей Сатии. У Элии Медиры имелись все основания опасаться убийцы. Их дороги пересеклись задолго до того, как помощница врача превратилась в респектабельную блондинку. Прежде она жила в небольшом городке в Сатийской области и на свою беду любила гулять вечерами в ясеневой роще. Там ее и встретил изнывающий от перекоса энергии маг.

Девушке повезло, она осталась жива, но навсегда запомнила мага. Как образованная барышня, Элия знала, как отличить темного мага от обычного преступника. Когда она увидела его снова, уже в Сатии, запаниковала и сняла комнату в другом квартале. Элия боялась, мужчина вспомнит былую жертву и избавиться от ненужной свидетельницы. Темных жестоко истребляли, подозрения молодой женщины были не лишены смысла. Тогда, пять лет назад, он счел ее мертвой, поэтому и не озаботился собственной безопасностью.

В итоге маг Элию не узнал. По ее словам, он вообще не обратил на нее внимания. Очередная смазливая девица и только. Зато в утро убийства госпожа Медира стала опасной. Она забрала нечто, принадлежавшее магу. Не наркотики, как предполагал Брагоньер, а визитку. Она выпала из кармана, когда заказчик убийства врача спешно покидал место преступления. Элия подняла ее, сама не зная, зачем. Тело жило отдельно от разума.

— Отчего вы не сказали всего этого прежде? – Брагоньер с трудом сдерживал раздражение. Из-за пугливой дуры следствие лишилось важнейшей улики! Да что там, могло пойти по ложному пути. – Вы понимаете, что совершили преступление. Лжесвидетельство карается по закону.

Душа отделалась коротким:

— Я спасала свою жизнь.

«Спасла!» — хотелось ядовито высказаться соэру, присовокупив ругательство, однако он промолчал, внешне оставался предельно собранным и спокойным. Чего не скажешь о Лоше Фоссе. Тот эмоционально отреагировал на признания покойной, заработав недовольный взгляд начальства. Следователь обязан в любых ситуациях оставаться бесстрастным, он выше эмоций.

— Где эта визитка?

— Положила в сумочку.

Брагоньер покосился на Фосса. Тот встрепенулся и заверил, никаких вещей при убитой не обнаружено. При обыске сумочку тоже не нашли.

Яснее ясного, убийца обо всем позаботился.

— Но хоть имя вы помните? – Брагоньер надеялся на чудо.

Увы, помощница господина Женда не поинтересовалась подобной мелочью. Она мечтала навсегда выбросить из головы темного мага.

Потеряв интерес к Элии Медире, соэр велел заканчивать допрос.

Магиня с облегчением перевела дух и прочистила горло: после чревовещания оно чуть саднило.

Внутри все еще бродил холодок загробного мира, но ничего, пройдет.

— Я могу идти? – В вопросе читался ответ.

— Да. Благодарю за помощь, — и Брагоньер его дал.

Магиня фыркнула и достала из-под рубашки каплевидный артефакт в виде сосуда. Она отвинтила крошечную крышечку и с облегчением перенеслась в темную спальню, спать.

Брагоньеру отдых только снился. Захотелось хлебнуть любимого коньяка – впервые за долгие месяцы. Обычно напиток цвета жженого сахара соэру заменяла жена. Может, правы жрецы Сораты, с постоянной женщиной как-то… спокойнее, что ли. Однако теперь иной случай, коньяк в самый раз. Нет, Брагоньер не собирался напиться, он никогда не перебирал со спиртным, всего лишь мелкими глотками цедить напиток и размышлять. Хватило бы бокала.

Темный маг – это серьезно. Маг-убийца – еще хуже. Пока газетчики не добрались до Брагоньера, но вскоре все начнут шептаться: инквизитор Сатийской области не справляется с обязанностями. Значит, дело чести – найти и уничтожить преступника.