Виконтесса безмолвствовала.

— Ну хватит! Хотите заболеть назло мне?

— Нигде, право слово, я больше испугалась и замерзла, — пролепетала Стефания.

— А если не врать? – он пытливо заглянул в глаза и положил ладони на плечи.

Молодая женщина хотела снять их, но Сигмурт качнул головой: не стоит.

— Много где, — туманно ответила виконтесса. – Но все пустяки, заверяю!

— Дайте!

Прежде, чем Стефания сообразила, что он собрался делать, деверь наклонился и, задрав намокшие тяжелые юбки, ощупал ноги. Ушибы нашел быстро, хотя молодая женщина мужественно терпела, сдерживая охи.

Прежняя Стефания бы осадила наглеца, напомнила о недопустимости столь фривольного поведения: Сигмурт не ограничился ногами, он ощупал все, но нынешняя молчала. Что толку, если он видел ее голой, обладал ей?

— Так, отлежитесь, пройдет, — вынес вердикт деверь. – Ничего не сломали, и то хорошо. Попросите горничную сделать растирку для локтей, а вот к бедру приложите компресс. Что с головой? Болит?

Пришлось признаться в легкой тошноте.

— Сотрясение. Покой и еще раз покой, Стефания.

— Скажите, что теперь со мной будет? — упавшим голосом поинтересовалась виконтесса, когда осмотр закончился, и Сигмурт подвел ее к лошадям.

Молодая женщина боялась смотреть ему в глаза, прочитать в них приговор.

— Отвезу вас обратно, запомню долг. Впрочем…

Деверь усмехнулся, заключил в ладони лицо и поцеловал. Стефания ожидала страсти, но его губы словно изучали ее, исследовали каждый уголок.

Сигмурт привлек к себе, лаская. Виконтесса задержала дыхание, а затем обмякла. Если нет боли, зачем противиться? Сейчас он очень аккуратен, запомнил все синяки и ушибы, не касается их.

— Я же вижу, кто тебе больше нравится, —отстранившись, шепнул Сигмурт. — Братец торопится, хочет взять сразу, а на тебе нужно терпение.

— Так вы этого от меня хотите? — Стефания окаменела, когда руки деверя оказались под курткой. Но он не спешил расстегивать амазонку, с легкой самодовольной улыбкой живот. — Супружеской измены?

Сигмурт расхохотался и обхватил невестку за талию. Виконтесса против воли уткнулась лицом ему в грудь, ощутила студеный морозный запах, перемешавшийся с теплом кожи. Дыхание деверя возле уха рождало мурашки. Она не удивилась, когда Сигмурт игриво прикусил мочку. Следующий поцелуй пришелся чуть ниже, в полоску не защищенной воротником расстегнутой куртки кожи.

— Пусть Ноэлю досталась первая кровь, тебе больше нравилось со мной.

— Милорд, ваши слова непристойны!

Хорошая жена обязана хранить верность мужу, только вот Стефания не знала, кому из двух она стала супругой. В любом случае Сигмурта лучше осадить.

— Чем? Это сущая правда, — промурлыкал деверь. Его рука чуть задрала подол амазонки и прошлась по шерстяным чулкам. — Я могу легко доказать. Ничего, еще сравнишь, убедишься, — самодовольно заявил он. — И не бойся, мы с Ноэлем похожи, брат не догадается от кого ребенок.

Сигмурт по-хозяйски прошелся по округлостям тела и отпустил. На недоуменный взгляд Стефании пояснил:

— Тебя нужно отвезти домой, иначе заболеешь. Не бойся, в спальне не останусь. Надеюсь, поспею на конец гона, а то по твоей милости убил только мелкого волчонка, — он презрительно покосился на мертвого хищника.

Ничего себе мелкий волчонок! Молодой женщине он показался огромным.

— Вы заядлый охотник? – виконтесса отчаянно ухватилась за возможность переменить тему.

— Любой северянин не упустит возможности потягаться со зверем, — пожал плечами Сигмурт и напомнил: — За тобой должок. Ноэль ничего не узнает, но чем заплатишь, решу сам. Спросят, чего орала, куда делась, скажу правду: отбилась, мол, от охоты, упала. Сама только себя не выдай!

— Вы слишком добры, — покачала головой виконтесса.

Она не верила в бескорыстие новоиспеченного родственника.

— Не более чем нужно, — возразил деверь и предложил ей колет. – Он сухой и теплый. Грейтесь, а то сляжете с горячкой.

Глава 5