— Ну, и куда вы собрались? – сердито поинтересовался Сигмурт и, убрав оружие в ножны, направился к невестке.

Стефания отвернулась, чтобы не видеть его лица. Не в силах придумать правдоподобную ложь, она молчала. Да он и так все понял, зачем притворяться?

Какой бес привел сюда деверя? Не иначе, у него нюх охотничьего пса! С другой стороны, он спас ее.

Господи, она едва не погибла!

— Тут ведь звери водятся, Стефания, нешуточные звери, — как ребенку, выговаривал Сигмурт. — Загрызут, никто не найдет. Испугались? — его смягчился. – Ничего, он мертв.

— А вы?.. Зачем?

Стефания дрожала. Она кое-как села, но не могла подняться. Тело ломило, казалось, не осталось ни одного места, где бы ни болело. А еще немного подташнивало.

Деверь наклонился и вытряхнул снег из-за ворота ее куртки, бережно оправил амазонку.

— Каждый северянин должен уметь завалить волка. Главное, все рассчитать и нанести верный удар. Раньше так проверяли мальчишек: достойны ли получить земли, титул, сейчас просто забава. Кровь не моя, волка, — добавил он, заметив, как пристально невестка рассматривает его лоб.

— Обе напугались, глупые, — Сигмурт покосился на кобылку.

— Мне страшно!  — сама не зная почему, призналась Стефания.

Наверное, на нее так подействовал обволакивавший голос, но виконтесса быстро напомнила себе: Сигмурт участвовал в пытке, он не друг.

— Успокоить? – усмехнулся деверь и присел рядом на корточки.

Стефания сжалась и отвернулась.

— Хорошо, не стану, — без борьбы сдался Сигмурт. – Так куда торопились? Овмен совсем в другой стороне, гости тоже.

— Прошу вас, не говорите супругу! – взмолилась молодая женщина, порывисто ухватив его за руки. — Я все, что угодно сделаю, только не говорите! Он убьет меня, если скажете, — обреченно закончила она.

Если сравнивать, деверь внушал больше доверия. По крайней мере, он не накинулся в спальне оголодавшим псом, не заставлял брать в рот омерзительный орган, сейчас тоже, кажется, беспокоился, а не злорадствовал. Может, Сигмурт смилостивиться и не выдаст?

— Его здесь нет. Ноэль упоенно травит волков, а я случайно заприметил одинокую цепочку лошадиных следов, когда отзывал собак. Решил проверить, кто разъезжает по угодьям брата без разрешения. Оказалось, вы. Бежать вздумали?

Сигмурт пристально посмотрел ей в глаза. Стефания потупилась. Кажется, уши покраснели от стыда.

— Молодая жена на третий день брака, — укоризненно цокнул языком деверь. — Ноэль так плох? Или, наоборот, вы слишком хороши?

Он помог невестке подняться на ноги и смахнул снежную крупу с подала амазонки.

Стефания всхлипнула и молитвенно сложила руки на груди.

— Пожалуйста, не говорите ему! – шепотом повторила она.

Виконтессу трясло. Она едва держалась на ногах, если бы не рука Сигмурта, плюхнулась бы обратно в сугроб. Внезапно накатила такая слабость – сказывалось нервное напряжение.

— Столько страха, столько мольбы!

Деверь улыбнулся и участливо поинтересовался:

— Больно ударились?

Стефания покачала головой. Да, наверняка остались синяки, парочка ушибов, но сейчас это неважно. Она попалась, и ее ждет наказание.

Сигмурт снял перчатку и провел пальцами по щеке невестки. Она вздрогнула, попятилась и, вновь запнувшись, едва удержала равновесие.

— У вас кровь. Дура вы, могли остаться без глаза с такими скачками. Радуйтесь, что шею не сломали, — попенял он. – Дайте посмотрю.

Младший Сибелг осторожно коснулся ее кожи. Пальцы очертили абрис лица, замерли на краешке губ.

— Скажите честно: где-то болит?