Сон смежил веки.

Привалившись к Тарье, надежно укрытой одеялом, Норман засопел. Завтра предстоял трудный день, необходимо хотя бы немного отдохнуть.

Он сам не понимал, как такое могло произойти. Оборотни спят чутко, их разбудит любой посторонний шорох, любой чужой запах, а тут ничего. Тот, кто забрал Тарью, передвигался неслышно и скрыл свою индивидуальность. Лорд Шалл склонялся к вампирам: только они могли незаметно пройти рядом. Но запах… Даже если неспящие не пользовались одеколоном, они едва уловимо пахли. Возможно, обоняние просто не среагировало. Или же в спальню наведался кто-то из призрачного мира. Рассматривать данный вариант не хотелось, пусть духи и по профилю проректора. Так или иначе, когда Норман проснулся, Тарьи рядом не оказалось. Сначала он решил, что она умывается, чтобы не стеснять, вышел в гостиную. Однако прошла минута, другая, а оборотница не появлялась. Тогда проректор решил ее окликнуть. В ответ тишина. Забеспокоившись, лорд Шалл осмотрел апартаменты и едва не перекинулся от ярости. Подумать только, женщину похитили прямо у него из-под носа! И Норман невольно этому поспособствовал — наложил сонные чары.

Проректор мгновенно развил бурную деятельность, осмотрел каждый уголок, в образе волка обнюхал подоконник и камин, однако ничего не обнаружил. Похитители ушли порталом — разумно. Лорд Шалл даже нашел место, где его открыли, но вычислить координаты не сумел: прошло достаточно времени, да и неведомый маг позаботился, принял меры.

Норман не собирался сдаваться. Он разыщет Тарью — в конце концов, оборотница заключила брак именно с целью защиты.

Первым делом лорд Шалл отыскал Мартина. Дракон, как ни в чем ни бывало, пил кофе в столовой. Из фарфоровой чашки, оттопырив палец. Рядом — сливочник и тарелка с тостами. Мартин с достоинством наследника древнего рода намазывал их джемом и отправлял в рот. В домашнем халате поверх мягких брюк и в тапочках с помпонами он, тем не менее, смотрелся величественно.

— С добрым утром! — поздоровался дракон и указал на стул рядом с собой. — Смотрю, — он усмехнулся, — жена еще отдыхает. Утомил?

— Если бы! — Норман скривил губы в горькой улыбке и остановился рядом со столом.

Подумав, лорд Шалл потянулся к тосту и захрустел поджаренным хлебом. Поиски поисками, а желудок надлежало держать сытым.

— А что так? — Мартин отставил чашку с ароматным напитком и пристально уставился на академического приятеля.

— Она пропала, — не стал скрывать Норман и так же, стоя, налил себе кофе.

Напиток обжигал небо, но проректор мужественно заглотил его.

Дракон нахмурился. Похоже, у него пропал аппетит.

— То есть как — пропала? — медленно переспросил он.

— Обычным, насильственным способом.

Прищурившись, лорд Шалл уставился на Мартина. Уж не причастен ли хозяин дома к похищению? Куда проще — снять чары, впустить в жилище, помочь уйти. Вряд ли Мартин не озаботился собственной безопасностью и не услышал шума борьбы. Допустим, проклятия не взрываются, как огненные шары, но уж энергетический фон они точно поколебали.

— Послушай, Норман, — дракон отложил салфетку — аристократ во всем! — и встал, — на что ты намекаешь?

В глазах зажегся опасный огонек. Казалось, Мартин раздумывает, не стоит ли принять промежуточную форму между человеком и летающим ящером — оптимальную для боя в закрытом помещении.

— Сам понимаешь, — лорд Шалл не поддался на провокацию. — Сначала встречаешь в горах, потом отказываешь в доме, наконец, сменяешь гнев на милость…

— Да, — взорвался дракон и, скомкав, бросил салфетку на пол, — тут побывали ловцы, и я испугался. Доволен?

— Ловцы? — приподнял брови лорд Шалл.

Прежде он полагал, речь шла только об одном, том, которого прокляла Тарья.

— И ты как бы поступил? — отведя глаза, принялся оправдываться Мартин. — Император Дарриус — они не вампиры, безнаказанно дорогу не перейдешь.

— То есть ты предал? — заскрежетал зубами проректор.

Он с трудом подавил желание ухватить бывшего приятеля за грудки и хорошенько приложить о стену. Однако сначала подробности, а после можно разукрасить дракона. Пусть не надеется на особенности расы, лорд Шалл его переплюнет. Может, Мартин и крылат, зато, как маг, сущий балбес, осиливший только минимум для получения диплома.