Оборотница-таки приглушенно вскрикнула, когда на полу вспыхнули два перекрещенных треугольника, образовавших пентаграмму. В центре оказался лорд Шалл. Только теперь Тарья поняла, что сама беззащитна. Взгляд заметался по сторонам. Неужели Норман бросил на растерзание неупокоенному духу? Вряд ли то существо с горящими глазами мирно ждало перерождения.

— Спокойно, — угадав ход ее мыслей, поспешил уверить в полной безопасности лорд Шалл, — не двигайся и ничего не случится.

Оборотнице стало зябко в тонкой сорочке и коротком халатике, хотя прежде, как все представители ее расы, она могла спокойно гулять по каменному полу зимой без риска подхватить воспаление легких. А вот проректор совсем не боялся, хотя дух витал буквально перед его лицом. Немудрено, умывальная комната не хоромы, пусть драконы никогда не скупились на ванные. Некоторые выстраивали целые бассейны, чтобы беспрепятственно плескаться во второй ипостаси.

Лорд Шалл широко расставил ноги, так, чтобы занять два из пяти углов, и взмахнул жезлом.

Призрак тоненько застонал и, не скрывая злости, прошипел:

— Хорошо, я признаю вашу власть!

Не сказал – выплюнул.

— Прелестно! – Норман не спешил менять позу. – Откуда в Брасе существа из Закрытой империи?

Из Закрытой империи?

Мурашки пробежали по коже Тарьи. Казалось, ее поцеловала сама вьюга.

Мысли вертелись беличьим колесом.

Случайность или ловцы вышли на след? Если так, придется снова бежать. Куда, неважно, прямо в ночь, под очередной личиной.

Дух промолчал.

— Спрашиваю во второй раз, — спокойный голос Нормана таил угрозу.

Тарья не сомневалась, он ее выполнит. Призрак, похоже, тоже понял всю серьезность ситуации и предпочел ответить на вопрос:

— Убили, послали, бросили.

— Кто убил, кто послал, кто бросил?

— Стражи, — набатом прозвучал ответ.

Вопреки предупреждению не двигаться, оборотница медленно сползла по косяку на пол.  Сердце ухало в груди, мячиком подпрыгивало к горлу. Кончики пальцев заледенели.

Стражами в Закрытой империи называли вампирский клан шан Артенов. Лорду Шаллу приходилось мельком встречаться с ними. Во-первых, в Академии колдовских сил училась взбалмошная наследница клана, которая, впрочем, в силу обстоятельств носила иную фамилию. Во-вторых, туда же по обмену из Высшей школы смерти приезжала Эвиса тер Шин, по матери – шан Артен. Именно ее дядюшка Ларс шан Артен сейчас заправлял Стражами. Они оберегали границы Закрытой империи, стерегли особые артефакты перемещения и иногда охотились на нужных Дарриусу тер Аршу людей и нелюдей. Не гончие, но тоже опасны.

— Как давно? – проректор потемнел лицом.

Он задавал совсем не те вопросы, которые намеревался задать, однако чувствовал, что двигался в нужном направлении.

Ответа не последовало. Норман усилил давление – не помогло. Призрак стонал, бился от невидимых энергетических разрядов; пентаграмма горела не обжигавшим синим пламенем, усиливая власть некроманта, – бесполезно.

— Блок, — стиснув зубы, объяснил лорд Шалл, обернувшись к Тарье. – Могу попытаться снять, но нужен мел, надежное помещение, где ничего не сгорит и не обрушится. Ну и время.

— Которого у нас нет, — мрачно подытожила оборотница.