— Эм, то, что я вижу, предусматривает исполнение супружеского долга, — кашлянул Норман.

Приличный мужчина отвел бы глаза, но девичья попка — слишком соблазнительное зрелище.

Тарья вспыхнула еще сильнее и торопливо прикрылась одеялом.

— Где хваленая честь лордов? — лучшая защита — нападение.

— Спокойной ночи, Тарья, — пропел Норман и, смакуя реакцию собеседницы, добавил: — Без меня.

Оборотница с облегчением выдохнула. На миг ей показалось, лорд Шалл попытается реализовать права мужа. Сама виновата: привыкла жить с девочками. При них не нужно стесняться, а с мужчиной нельзя даже туфли снять. Где только Мартин достал столь вызывающий комплект, да еще и розового цвета? Тарья готова была придушить дракона. Хотя он не виноват, для всех они с Норманом молодожены.

— Может, ты оденешься и поговорим? — Тяжело беседовать, глядя на стенку. — И духа унесешь, желательно, за дверь.

Лорд Шалл оглядел себя. Ну да, рубашки нет, зато в брюках — вполне скромный ночной наряд для друзей.

— По-моему, я одет, — он пристроился на краешке кровати и хмыкнул. — Это уже не смешно, Тарья! Что неприличного ниже моего подбородка?

Оборотница не ответила. Норман прекрасно все понимал.

— Или смущается, оттого что мужчину таки хочется? — понизил голос проректор и лукаво улыбнулся. — Не меня, — поспешил добавить он, — вообще. Глупо мечтать о статусе «старой девы».

— Кому как! — сверкнула глазами Тарья и смело, нарочито медленно, прошлась по телу собеседника. Пусть тоже почувствует себя не в своей тарелке. — Я не намерена потворствовать чужим низменным инстинктам, терпеть ради них боль, стыд и унижение, да еще рисковать забеременеть.

Лорд Шалл присвистнул. Проблема оказалась куда серьезнее, нежели он полагал. Раскрасневшиеся от праведного гнева щеки оборотницы тому подтверждение.

Норман придвинулся ближе, медленно потянулся к руке оборотницы и, не открывая взгляда от глаз, как при контакте с пугливым животным, накрыл ее ладонь.

— Память сотрется, Тарья, — он полагал, в прошлом с женой случилось нечто страшное, что повлияло на отношение к близости. — Если тебе станет лучше, я надену рубашку, только все не так гадко, как кажется.

— Для мужчины, — оборотница резко вырвала ладонь. — И хватит! Для мужа на два месяца, который мечтал овдоветь в день свадьбы, ты слишком много на себя берешь.

— Верно, — согласился Норман и покосился на дверь в гостиную. — Так рубашку надеть, или потерпишь обнаженный мужской торс?

— Второе, если недолго, — Тарья решила не давать собеседнику поводов для насмешек.

Лорд Шалл кивнул, вытащил сплющенную ловушку с призраком и легкомысленно кинул в телепорт. Тот мгновенно захлопнулся, не позволив рассмотреть, кого именно проректор осчастливил «подарком».

— Итак, — Норман придвинулся, заставив Тарью отползти, словно щит, прижимая одеяло к груди, — каков план действий?

Оборотница крепко задумалась. Прежде план был всего один: побег, но теперь она сомневалась, будто стоит снова бродить по завьюженным дорогам.

— Что посоветуешь? — она впервые переложила решение на чужие плечи.

Лорд Шалл усмехнулся и провел рукой по простыне.

— Тоже атласная, — глаза хитро блеснули, — как в первую брачную ночь.

Тарья шумно втянула носом воздух и сделала вид, будто ничего не слышала.

Норман тихо рассмеялся и, отвернувшись, сладко зевнул. Затем потянул за конец полотняного бинта и начал разматывать. В тусклом, приглушенном свете магического шара блеснула спина с полосами свежей розовой кожи.

— Не рано ли снял повязки? — неодобрительно цокнула языком оборотница.

— Так зажило же, — по-мужски легкомысленно отмахнулся проректор и вернулся к первоначальной теме. — Итак, предлагаю наложить на комнату защитные чары и хорошенько выспаться. Дела на усталую голову не делаются. С утра я допрошу духа, достану пирамидку, лупу, кристаллы — чего там еще требуется? Изучишь проклятие, попробуешь найти создателя. Затем сходим в академию. Мне, — с гордостью подчеркнул он, — не откажут.

Молодая женщина предпочла не комментировать последнюю фразу. Она успела понять, самомнение Нормана Шалла велико, а упрямство и вовсе невозможно измерить.

— А еще, — донесся сквозь шум собственных мыслей голос проректора, — нужно переговорить с одной адепткой. Если замешаны шан Артены, она поможет.

— Почему? — не поняла Тарья.

Странно, при Нормане ее начало клонить в сон. Оборотница сцедила пару зевков в ладонь и, игнорируя правила приличия, сползла на подушку.

— Она моя адептка, — лорд Шалл любезно подоткнул Тарье одеяло.

— Ну да, — напомнила о прежнем неблаговидном поступке оборотница, не поддавшись на проявленную заботу, — тебе не в первый раз решать проблемы шантажом.