Оглавление

Глава 6. Фиктивный брак

 

Бракосочетание производилось в ускоренном порядке, без соблюдения традиций рас молодоженов и торжественных церемоний. В качестве свидетелей выступил ректор и незнакомая лорду Шаллу женщина, судя по росту и комплекции, тоже демоница. Он мысленно поблагодарил друга за то, что тот не взял Малицу. При всех достоинствах супруга главы академии обладала одним существенным недостатком — болтливостью. Учитывая, как ее подмывало женить шафера, сохранять брак втайне она бы точно не стала.

Норман явился раньше невесты и успел поговорить с клерком. За пару монет тот согласился обойтись без певчих. Проректор сослал на чувствительность будущей жены и ее усталость от дальней поездки: де от шумных звуков у нее разыграется мигрень.

— До сих пор поверить не могу, что ввязался в авантюру! — лорд Шалл мерил шагами вестибюль, изредка посматривая на часы. — Жениться!

Он произнес это слово с нескрываемым ужасом и презрением.

— Ты не женишься, — напомнил ректор, — а всего лишь играешь в мужа.

— Всего лишь! — передразнил Норман. — Кольцо настоящее, запись в книге регистрации… Спасибо, без гостей и небес.

— Да не волнуйся! — лорд ти Онеш успокаивающе хлопнул друга по плечу. — Потом разведешься. Учитывая требования госпожи Снеф, еще вновь окажешься холостым. Сам знаешь, без супружеских отношений брак считается недействительным.

— Знаю, — скривился проректор, — только Ронши оборотни. В этом-то загвоздка! Я с трех шагов скажу, кто с кем встречается, понимаешь?

Оба приуныли. Блестящая идея утратила лоск и превратилась в очередную проблему.

Свидетельница в разговор не вмешивалась, скромно стояла в сторонке и занималась ногтями. Казалось, происходящее ее вовсе не волновало.

— Ну, — неуверенно начал лорд ти Онеш, — она не такая страшная…

— Закрой глаза и сделай, да? — кисло усмехнулся Норман и опустил голову. — Придется. Но, учти, больше пары раз не смогу, если, разумеется, договорюсь с фурией. Она ведь сдержит слово, проклянет.

Лицо ректора помрачнело. Он успел познакомиться с проклятиями и помнил, как тяжело они снимаются, особенно если создатель вложил в них душу. Что-то подсказывало, Тарья Снеф все делала на совесть.

Наконец появилась невеста, и разговоры смолкли.

Тарья вошла в ратушу с высоко поднятой головой и мельком кивнула проректору. Вопреки логике, она подошла не к нему, а к главе академии и попросила разрешения поговорить с ним наедине:

— Всего пару минут.

Лорд ти Онеш согласился и отошел, оставив друга раздраженно кусать губы. Похоже, поступок будущей фиктивной супруги лишь повысил градус неприязни между парой.

— Я хочу, чтобы вы стали гарантом выполнения лордом Шаллом обещаний, — торопливо зашептала Тарья. — И хочу вериться, что меня не уволят из академии, не лишат комнаты, жалования и прочего.

Ректор тяжко вздохнул и заверил, в жизни оборотницы ничего не изменится, а Норман не намерен создавать семью.

— Просто чудесно! — просияла молодая женщина. — Вы несказанно меня обрадовали!

Улыбаясь, Тарья вернулась к лорду Шаллу, бесстрашно, словно взаправдашняя невеста, взяла за руку и объявила:

— Можем начинать!

Норман вознес молитву первопредку и повел суженную к заметно нервничавшему клерку. Тому не терпелось к семье, к камельку, а не ждать, пока странная парочка выяснит отношения.

Ради торжества Тарья принарядилась, то есть купила новые перчатки и подержанное пальто на выданный аванс. По сравнению с ней лорд Шалл выглядел франтом. Он чисто выбрился, тоже сменил куртку на пальто, длинное, кашемировое. Образ дополнял длинный, небрежно закинутый на плечо шарф и капля одеколона. Обычно Норман не душился, ограничивался лосьоном для бриться, только по случаю балов, но тут решил сделать исключение. Словом, Тарья на его фоне выглядела замухрышкой, особенно под иллюзией пухленькой брюнетки.

— Ну как, милая, не раздумала? — лорд Шалл погладил пальчики невесты, умело изображая заботу.