— Ну, нашла ошибку, бестолочь?

Мэтр забрал книгу и, хлопнув в ладоши, снял оцепенение. От неожиданности, не удержав равновесия, грохнулась на пол.

— Не надо, — отреагировал брюнет на неуклюжие попытки прикрыться, — как женщина ты меня не волнуешь. Ты проблема и только. Иномирная проблема, которую эта дура, не достойная быть моей ученицей, призвала вместо Иллиридис. Только вот почему призыв подхватил тебя?

Он почесал подбородок и прошелся по залу.

Повинно опустив голову, Тесса хранила молчание, а меня, наоборот, разбирало любопытство, хотелось столько всего выяснить, но сначала…

— Плащ не одолжите? Невежливо беседовать с голой женщиной.

— С голой женщиной не беседуют, — резонно парировал мэтр, но одеждой с барского плеча поделился, нехотя, сделав большое одолжение.

Окутавшись в плащ, почувствовала себя уверенней и ринулась в бой. Не желаю, чтобы обо мне разговаривали в третьем лице.

— Действительно, отчего, если вы призывали демоницей, здесь оказалась я? И где конкретно? Кто вы? – вопросы сыпались как их рога изобилия.

— Замолчи, мешаешь думать! – отмахнулся мужчина и ударил посохом о пол.

Горло сковало льдом, мышцы снова одеревенели, и я превратилась в немую куклу.

— Вероятно, она потеряла сознание, мэтр, — предположила Тесса. – Я напутала с положением звезд, энергетический поток чуть исказился и выцепил ее. Посмотрите, они с Иллиридис похожи.

Мужчина так не считал, но возражать не стал.

А некромантка продолжала, стараясь хотя бы разбором ошибки вернуть расположение учителя:

— У нее огненные волосы, она…

— На этом сходство заканчивается, — оборвал мэтр. – Ты очень разочаровала меня, Тесса.

Что-тот мне не понравился его тон. Блондинке тоже, раз она принялась упрашивать не выгонять. Напрасно – «не достойна», собирай вещи, возвращайся к родителям. Бедняжка расплакалась и убежала.

Жестокие тут порядки, за малейшую ошибку выгоняют. Интересно, кто-нибудь сумел закончить обучение у злобного мэтра? Я бы на второй день сама ушла.

Разобравшись с ученицей, мэтр вновь уделил внимание мне.

Кончик посоха уткнулся в лоб, заставив затаить дыхание. Вдруг сейчас убьет? Но нет, мужчина прикрыл глаза и не двигался. Острие чуть царапало кожу, от него растекалось приятное тепло. Оно убаюкивало, погружало в полудрему.

Перед глазами пронеслись события минувшего утра: забег до метро, падение, машина… Только теперь я выступала сторонний наблюдателем, видела все со стороны. Никаких эмоций, словно смотришь кино.

Вот «Киа». Она тормозит, явно не успевает. Сумочка отлетает в сторону, я теряю сознание. Дальше – темнота.

«Я умерла?» — молча спрашиваю неизвестно кого. Осознать подобное сложно, ведь говорю, дышу, но там, на снегу…

— Понятно, — мужчина ожил и убрал посох.

Заморгала – возвращение в настоящее оказалось резким, болезненным, как у слепого и глухого, которому неожиданно подарили утраченные органы чувств. Краски слишком яркие, звуки – громкие. Голова болела – то ли от удара о лед, то ли от эксперимента мэтра.

— Благодари небеса, такая удача выпадает одному из тысячи.

Какая удача? Умереть под колесами автомобиля и очнуться абы где?

— Ты должна была умереть, но призыв Тессы нарушил естественное течение вещей, — объяснил мужчина. – Рождение и гибель неизменно рождают большие всплески энергии. Они гасят заклинания неумелых магов, которые мнят себя великими колдунами, — камешек в огород бывшей ученицы. – Тесса отправляла зов мир духов, ну и получила дух во плоти. Тебя. Рыжую, как и просила. Только мне сомнительные девицы не нужны, пусть твои боги сами разбираются, оставить живой или мертвой.

Мэтр ухватил под мышки и невежливо, словно куль с мукой, потащил обратно к пентаграмме. Плащ сполз, но он сейчас волновал меньше всего.

Мозг отказывался переваривать полученную информацию. Живая мертвая, призыв демоницы, некроманты – хватит, чтобы сойти с ума. Но в истории концы не сходились с концами. Положим, магия магией, я не знаю ее законов, не могу судить, врет мэтр Алимус или нет, только вот мы говорим на одном языке, подобное невозможно. Раз так, никакого перемещения не было.

Некромант между тем вновь уложил в центр пентаграммы, хитро, особым образом согнув руки и ноги. Он несколько раз отходил, поправлял их положение, выверял, ровно ли лежит голова. Страха отчего-то не испытывала, происходящее напоминало фарс. Никакие мэтр Алимус и Тесса не сатанисты, просто запутавшиеся в реальности люди. Потому что их разговоры – полный бред, наряды нелепы, а человек либо жив, либо мертв. Оцепенение и прочие непонятные вещи – обычная реакция на стресс, читала о таком, само пройдет. Ну и побочное действие лекарственных препаратов. Не сомневаюсь, на дороге меня не бросили, отвезли в больницу, где сейчас лежу и смотрю странный сон. Успокоившись, даже поняла, откуда взялись образы некромантов — игра, обычная компьютерная игра. Только вчера проходила уровень. Все как под копирку – посохи, девицы в неглиже, суровые маги, разрушенные замки. Могла бы сразу догадаться, а не кивать на сатанистов, которые уволокли неведомо куда в багажнике.