Глава 1
«Снежная зима, — говорили они. – Наконец-то настоящая зима!» У, ненавижу! Интересно, как теперь тем умникам, которые радовались отсутствию соли на дорогах? Как, нравится ледок, удачно катаются на коньках по дороге на работу, в травмпункт уже заглянули? Не вижу улыбок на лицах, все ведь, как вы хотели: дворников нет, соли нет, благодать, одна наледь! Как, снег? В Петербурге зимой снег? Он же стихийное бедствие, из года в год повторяют. Не выпадает зимой снег, раз коммунальщики к нему вечно не готовы. Зато как трамбуется! Загляденье! Тройной тулуп — здравствуй, копчик. Двойной сальхов – привет, сотрясение.
Проклиная всех и вся, в кромешной темноте брела на работу. Ну да, самый северный мегаполис, до марта солнца можно не ждать. Тем, кому не повезло вставать раньше семи, его и вовсе до мая с утра не увидят. Словом, настроение соответствующее. А тут еще дворники дружно пропали, прихватив песок, в итоге даже ботинки на рифленой подошве не спасают. А как, собственно, если впереди метров сто гладкого черного льда? И ни снежинки. Ладно, глубоко вздохнуть и по сантиметру, по сантиметру. Скоро забор автостоянки, можно ухватиться. Потом дерево и дом, там всегда асфальт – особенность подветренной стороны.
Сумка тяжелая, спать хочется, мех в рот лезет.
Ненавижу работу! Похоже, зимой я абсолютно все ненавижу, мерзкую, почти стопроцентную влажность, которая превращает комфортные минус шесть в минус сто пятьдесят шесть. Что характерно, вечером, та же погода не кажется такой поганой. Может, потому что сумерки? В них все как-то приятнее.
Кое-как справившись с ледяным накатом, выбралась на тротуар.
Ну, что сказать? Идти можно, но не нужно.
Эх, завидую домашним животным: у них четыре ноги. То, что они безбожно дрыхнут, пока их хозяйка, размахивая сумкой, словно знаменем, борется с сокращением расходов городского бюджета, — это понятно, не обсуждается. Но хотя бы лапы!
Вот как, скажите мне как, та дамочка в норковом полушубке так лихо шагает на каблуках? Может, надо ноги иначе держать? Или завести другие ноги. Знать бы, где купить!
Подобные мысли роились в голове утром вторника. Вопреки поговорке, именно он стал тяжелым днем: в Петербург после оттепели пришло резкое похолодание. Нормальное явление для родного города – сразу ухнуть на десять градусов. В результате «Северная Венеция» больше не тонет, она ездит. На попе.
Безусловно, есть и плюсы – не стало лужи у парадной.
По закону подлости, транспорт из моего микрорайона до метро не ходил, пришлось бы сделать изрядный крюк, поэтому плелась пешком. В ушах – любимая музыка, чтобы не так паршиво.
Левой-правой, с бока на бок.
Мысленно перенеслась на десять часов вперед, рисуя картинки вешалок с одеждой. Наконец-то появились деньги, и куплю то платье. Оно потрясающее, то, что надо, для свадьбы сестренки. Пусть она троюродная, но Машка близкий мне человечек.
«Останусь пеплом на губах…» — затянул мобильник. Удивившись, кто может звонить в такую рань, порылась в сумке и извлекла надрывающий аппарат. Начальник. Пушной зверек!
Обитатель Арктики не подвел, степенная прогулка откладывалась, партнеры приезжали на полчаса раньше. Значит, на подготовку у меня пять минут. Много? Вот и я так считаю, посему ноги в руки и вперед, ставить рекорды.
Я работала в чайной компании переводчиком. Мы сотрудничали как с нашими «краснодарцами», так и с китайцами. Именно они стали причиной экстремального забега до метро.
В пуховике стало жарко, взмокла, пока добралась до перехода. Приплясывая от нетерпения, подгоняла «зеленый» сигнал. Двадцать, десять… Ну же! Через дорогу рванула одной из первых, только вот нога предательски поехала, соскользнув с ледяного горба, и я упала, больно ударившись бедром. Сумка отлетела в сторону. Потянулась к ней и услышала истошный крик.
Дальнейшее помню смутно. Что-то большое, темное, несется на меня. Я взлетаю, словно обрела крылья, только не хорошо, а нестерпимо больно.
Лед кажется таким холодным, тело не слушается. В сумке верещит мобильник, но мне его никак не достать.
Мир постепенно меркнет, будто разом выключили освещение.
Последнее, что помню: какая-то женщина склонилась надо мной, трясет за плечо.
Неужели все? Как глупо!