— Конечно, Ваше высочество. Как Вам будет угодно.

«История» была массовым изданием, в библиотеке было не менее десятка экземпляров, так что большой ценности она не представляла, хотя приезжим магам все же  была довольно интересна.

— Разрешите адепту Нору …

— Нойру, — поправил ректор.

— … адепту Нойру помочь мне донести книгу до кареты? Она довольно тяжелая. Я не задержу его надолго.

— Я думаю, молодой человек не откажет даме в помощи, — ответил ректор. — Занятия у вас, адепт Нойр, уже завершились, верно?

— Да. Я с удовольствием … — бормотал юноша.

— Вот и славно, — сказал лорд ти Онеш, едва заметным движением головы показав Кристофу на книгу, которую тому надо было взять.

Через несколько мгновений наследная принцесса Антории в сопровождении Кристофа Нойра вышла из академической библиотеки. Девушки у окна немного хмурились, они не узнавали товарища, обычно всегда такого уверенного и спокойного. И просьба незнакомки… Не проще ли было применить облегчающее заклинание?

 

Они молча шли коридорами Академии, принцесса впереди, сжимая в руке заветный свиток, адепт немного позади с толстым томом под мышкой. Через некоторое время Зара обернулась, одарив юношу ласковой улыбкой:

— Так как Вас зовут, молодой человек?

— Нойр. Кристофер Нойр.

— А меня Зара, — увидев, как напрягся юноша и хотел было возразить, добавила, — да, именно так. Зовите меня просто Зара. Значит, третий курс, демонолог, интересуетесь э-эрри… Кстати, моя диссертация была как раз про э-эрри.

— Правда? Вы сталкивались с ними?

— Конечно. И не раз, — смеясь ответила принцесса.

Э-эрри — странные пугающие существа, потомки демонов и волшебников, способные убивать одним взглядом безо всякой магии. Она сталкивалась с ними и так спокойно об этом говорит!

— А Вы могли бы мне о них рассказать? — спросил Кристоф, стараясь скрыть свое волнение.

— Да, наверно, могла бы, — задумчиво сказала волшебница и прервала завязавшийся было разговор. До ворот Академии Зара и Кристоф дошли, не проронив больше ни слова.

— Проводите меня до гостиницы? — остановившись у кареты и обернувшись к молодому человеку, с улыбкой спросила Зара. Глаза полыхнули голубым огнем, и Кристоф почувствовал, что не в силах отказать. Да и не хотелось. Хотелось, напротив, продолжить знакомство с ослепительной незнакомкой, прикоснуться к руке, может, даже поцеловать в губы… Хотя о чем это он? Куда занесли его фантазии? Кто ему позволит? Кто он и кто она? Хотя, возможно, однажды, когда он станет могущественным магом, как лорд ти Онеш сейчас, у него будут шансы обрести ее благосклонность и он сможет добиться ее расположения. А пока он адепт-третьекурсник, она же недоступная красавица, волшебница и  аристократка. И потому надо пользоваться теми крупицами внимания, которые она ему дарит.

— Да, конечно, с удовольствием, как будет угодно Вашей … , — Кристоф запнулся. Он  не забыл титула женщины, но ему было велено обращаться к ней совсем иначе. Тихо, робко, не веря, что он осмеливается это произнести, он поправил себя, — как Вам будет угодно, Зара.

Анторийку радовала такая динамика в поведении Кристофа, но она и вида не подала. В карете они сели друг напротив друга. Это было так непривычно, неудобно. В первый раз в карете наедине с дамой. И какой дамой! Ее близость смущала, сводила с ума, аромат духов опьянял. На задворках сознания промелькнуло ревнивое: «Аля, наверно, так же с демоном каталась», но Кристоф тут же об этом забыл, утонув в голубом омуте глаз.

— Я в первый раз в Ротоне и, наверно, в последний. Что тут у вас интересного, что стоит посмотреть? — непринужденно спросила Зара у Кристофа.

— Ну, храм Богини-матери, Сад всех стихий, Аллея магов, Обелиск героям Двадцатилетней войны… Еще театр есть, музей, библиотека… Да много всего.

— Может быть, я сегодня не уеду, останусь до завтра. Организуете мне прогулку по городу? Я буду весьма признательна.

Еще один день в обществе госпожи Зары… Невероятно! Судьба так щедра к нему. Конечно, он на все согласен, он все организует. В чем он и поспешил заверить принцессу.

Поездка до гостиницы, где остановилась важная гостья, была недолгой. Зара еще немного порасспрашивала Кристофа об истории города, потом они поговорили об Академии, магии, планах на будущее. Юноша приятно удивил собеседницу эрудицией, основательностью,  глубиной ума. Он уже немного успокоился, держался увереннее, улыбался смелее.