Оборотница мгновенно замкнулась. Застенчивость как рукой сняло, Тарья смотрела прямо, исподлобья. Руки сложены на груди, глаза чуть прищурены.

— Я уже извинилась, поблагодарила за помощь, вы озвучили желание развестись, так что к ректору идти необязательно, — она говорила, а в воздухе будто снежинки кружились. — Надеюсь, как лорд, вы уничтожите кристалл и не расскажете никому о моем истинном облике.

— Безусловно, — выдохнул Норман. Его глаза могли соперничать по холоду с тоном собеседницы. — Только вот развода вы не получите. Сами напомнили, я лорд, а аристократы не бросают женщин в беде.

— Сделайте исключение, — заскрежетала зубами Тарья.

Да отстанет он от нее?!

Сама виновата, не выяснила, где трудится племянник Эллы Шалл, доверилась слепому случаю, теперь пожинает плоды.

— А то что? — прищурился Норман. — Проклянете?

Тарья посчитала, отвечать — ниже ее достоинства, развернулась и ушла. Даже дверью не хлопнула, чтобы не давать очередного повода для выговоров.

— Стоять! — полетел следом рык лорда Шалла.

Оборотница и не подумала остановиться. Она присела на корточки в приемном покое, окинула беглым взглядом записи, запоминая, и стерла одним движением, не касаясь пола. Тарья потянулась к книгам, чтобы собрать их в стопку, когда шеи коснулось нечто холодное.

Молодая женщина шумно вздохнула.

Похоже, запах Нормана Шалла станет ее вечным кошмаром.

— Вы всем подчиненным жезлом угрожаете? — не оборачиваясь, осведомилась она.

— Только когда они не дружат с головой, — проректор убрал магическое оружие и поискал глазами гримуар.

Тарья запихнула его под стол, только вот привязала плохо, и зубастая книга вырвалась на свободу, грозя безнадежно испортить лазарет.

— Назад!

Лорд Шалл ухватил оборотницу за плечи и оттолкнул к противоположной стене. Спина и затылок мгновенно отреагировали острой болью, но позволить даме укрощать гримуар? Нет, такого самолюбие проректора бы не вынесло.

Раненый маг умений не теряет, что Норман блестяще продемонстрировал. Едва взбешенный фолиант выбрался из-под стола и, подпрыгивая, прицелился вцепиться лорду в ногу, как тот одним пасом и быстрым «Cardo!» превратил гримуар в набор обычных прошитых страниц.

— Но выговор в личное дело занесу, — предупредил проректор.

Тарья подозрительно молчала. Норман спиной ощущал ее взгляд, беспокойный взгляд.

— Что еще? — обернувшись, буркнул лорд Шалл.

— Я иду к ректору одна, вы — спать, — не только проректор умел говорить менторским тоном. Как-никак, Тарья преподавала в заведении госпожи Ноэль, где во главу угла ставили строжайшую дисциплину и полное подчинение. — Возражения не принимаются: повязки набухли от крови. Теперь коротко о проклятии: дверь. Арон Ронш спрятал его под маскирующими чарами. Оно активировалось от моего прикосновения и действительно действовало с задержкой.

— Тетка дала волосы? — догадался Норман.

Невесте частенько отрезали прядь и дарили жениху, чтобы связать одной нитью две судьбы, вплестись в память. И вот как теперь отозвалась древняя традиция! К счастью, лорд Ронш не умел находить беглеца по волосам, а то бы… Или умел? Слишком быстро Арон оказался в Ротоне, даже если по пути ему попалась болтливая русалка.

Глава 10