Дверь распахнулась, как обещал некромант. Отворилась бесшумно – не иначе кто-то из магов наложил заклинание. Щекоча крылышками, светлячки скользнули мимо меня и быстро распределились по огромному, пропахшему тленом и пылью зала. В углах притаились доспехи, на стенах доживали свой век потускневшие фрески.

Огромные узкие окна заставили деревянными ставнями-щитами.  Некромант попросил Геральта убрать их, мне же указал на большой пиршественный стол.

— Вот и алтарь. Готовьтесь, я пока пыль смахну, свечи зажгу, круг начерчу. Не торопитесь раздеваться, иначе замерзните.

Обреченно кивнула и устроилась на одной из скамей. Король с тяжким вздохом примостился рядом и, замявшись, попросил посмотреть ауру.

— Надеюсь, Соланж не прибьет за самоуправство! – поежившись, пробормотал он. – Вы на всякий случай не перенапрягайтесь.

— Разве его светлость не ваш подданный? – удивилась я. – Ваша воля – закон.

— Поверьте, милая леди, — его величество улыбнулся, — есть ситуации, когда Соланжа надлежит бояться всем. Например, когда он охотится на демонов. Остальное вы сами слышали. Соланж подчиняется мне до тех пор, пока считает нужным. Однако, — король хмыкнул и покосился на деловито расхаживавшего по залу некроманта, — Соланжа давно уже никто не называл его светлостью! Боюсь, даже не обернется, если услышит.

Тоже скосила глаза на некроманта. Тот скинул куртку и тщательно вытирал ею стол и без того чистый после бытового заклинания. Значит, уже все обдумал, раз преступил к действиям.

— Ваше величество, — решила прояснить последний мучивший вопрос, — вы не сердитесь на меня?

— А? – Кажется, король задумался, пришлось повторить. – Нет, леди Дария, как можно! Без вас Евгения погибла бы. Более того, — его величество лукаво подмигнул, — вы видите меня таким, каким не видят большинство придворных. Человеком, так сказать. Надеюсь, — тут же нахмурился он, — вы не станете распространяться о моих словах и действиях?

Дала слово хранить молчание и, наконец, занялась аурой короля. Она оказалась занятной и, увы, не кристально чистой. Я видела результаты лечения Соланжа: наспех вычищенную черноту и сшитые края. Они полыхали алым и чуть переливались – последствия чужих чар. Какой же силой обладал одержимый? Или его величество в пылу охоты не успел поставить щит?

— Ну, как? – нетерпеливо спросил король.

Вздохнув, вынырнула из нематериального мира и посоветовала постельный режим. Его величество отмахнулся и сердито пробормотал: «И вы туда же!» Ну вот, только успела заручиться высочайшей милостью, как уже рисковала ее потерять. И опять на почве добрых помыслов.

Геральт метнул на меня настороженный взгляд, подошел и, не стесняясь его величества, обнял за плечи.

— Все так серьезно? – шепотом спросил он, покосившись на короля.

Вздохнула, не желая обсуждать высочайшее здоровье. Хватит неприятностей!

— Я поговорю с ним, — пообещал Геральт и, прежде чем успела остановить, обратился к королю: — Ваше величество, леди Дария – отменный лекарь. Имел честь оценить ее мастерство. Дражайшая леди, — навсей нежно поцеловал мои пальцы, — дважды вернула меня к жизни. Помнится, в первый раз я противился лечению. Теперь понимаю: напрасно. Если бы прислушался к ее словам, быстрее встал бы на ноги и принес больше пользы Веосу.

Мне оставалось только завидовать дипломатическому дару Геральта. Он умело прошелся по тонкой грани, дал совет монарху, но не стал ему указывать. Кажется, король тоже оценил короткую речь, раз пообещал отправиться отдыхать сразу после ритуала.

— Дария, — позвал Соланж, — подойдите, пожалуйста.

Вздрогнула. Неужели пора? А как же свечи, круг? Оказалось, некромант просил выбрать удобное место. Стол большой, для ритуала столько места не требовалось. Не мудрствуя лукаво, указала на дальний торец, подальше от окон: вдруг кто увидит? Понимаю, за окном ночь, но лучше подстраховаться. Хватит троих наблюдателей!

Мягкий лунный свет лился на пол, превращая зал в идеальную декорацию для ритуала некромантии. Не хватало только черных свечей, и Соланж поспешил их добавить. Не простые, а толстые, будто в храмах, целых тринадцать выстроились вокруг стола. Некромант по очереди обошел их, проводя рукой над фитилями, и те вспыхивали ровным желтым светом.

— Откуда?.. – не смогла сдержать восхищения.