— Переводчица, Агния. Я не просто так вдалбливаю демонический. Хорошая работа, к слову, денежная. Самое то для одинокой женщины. Ее муж, Маргарита, — доверительным шепотом поведал Алоис, — жену поновее нашел, а эта убивалась. Вот, привез мозги вправлять и, заодно, выяснить, отыгралась ли природа на моих отпрысках. То есть что там с кровью.

— Ты говорил, колдовать можно, — напомнила ректор.

Она открыла ящик стола и извлекла из него толстую тетрадь, больше напоминавшую амбарную книгу. Госпожа Тайо раскрыла ее, пролистнула немного и сделала пометку карандашом.

— Я могу, она нет. Дара тоже не видно, в академии не могли пропустить. Словом, глянь, чтобы я успокоился. А то вдруг некромантка? Тогда девицу немедленно нужно брать в оборот, а то с годами все сложнее развить.

Ректор иронично хмыкнула:

— У Алоиса Ксержика везде одни девицы! Ради разнообразия хоть бы внук родился.

Госпожа Тайо встала и направилась ко мне. Проходя мимо некроманта, легонько щелкнула его по уху. Судя по всему, такое в порядке вещей, и этих двоих связывали не только деловые отношения. Не поручусь, что именно любовные: дружила же я с Лаэртом?

Повинуясь жесту ректора, тоже встала и вытянула руку.

Госпожа Тайо внимательно осмотрела рисунок вен, заглянула в глаза, а потом попросила Ксержика подать нож со стола.

— И лист бумаги, пожалуйста. Подержи, чтобы рисунок крови вышел верным.

Некромант выполнил указание и присел на корточки возле моих ног, держа наготове бумагу.

Приготовления не обрадовали, но чужого мнения маги по традиции не спрашивали.

Ректор зигзагом, напевая, порезала мою ладонь и стряхнула несколько капель на лист. Ласково потрепала по щеке, вручила носовой платок и с добродушной усмешкой обещала поведать судьбу не хуже ярмарочной гадалки.

Маги одновременно, чуть не столкнувшись лбами, уткнулись кровавый рисунок. Госпожа Тайо недовольно отпихнула Ксержика.

— Свет не загораживай! Все равно ничего не поймешь.

Некромант покорно сел на место, нетерпеливо барабаня пальцами по столу.

Ректор так и этак вертела лист, даже лизнула, пробуя на вкус. Закончив с осмотром, открыла шкафчик и извлекла из-за статуэтки танцовщицы бутылочку с этикеткой с черепом. Надев перчатки, владелица кабинета осторожно откупорила пробку и капнула немного бурой жидкости на кровь. Она зашипела, изменив цвет.

— Все! — радостно сообщила госпожа Тайо и убрала бутылочку. Вернулась за стол и чиркнула в тетради. — Зачисляю. Проведу по обмену. Магистр Айв подтвердил, все законно. Комнату…

— У себя поселил.

Ректор задумалась, недовольно покосилась на меня и попросила:

— Госпожа Выжга, выйдите на минуточку. Зачатки способностей у вас есть. Слабенькие, но на крови колдовать сможете. Ничего сложного, не выше уровня С. Направление — оборонительное. Обучаться лучше в академии: больших успехов добьетесь, если переведете энергию в неконтактную стандартную, без темного уклона.

Закрыв дверь, осмысливала услышанное.

Выходит, я смогу стать помощником мага, как мечтала? Обладаю полезным, но неправильным даром, раз в колдовстве не преуспела, и священники за обыкновенного человека приняли.

Однако, любопытно, чем заняты те двое в кабинете. Знаю, подслушивать нехорошо, но очень хочется!

Кажется, ректор отчитывала Ксержика. Я ее понимаю — лишние хлопоты в виде бестолковой ученицы никому не нужны.

Хм, там не только в школе дело.

Прильнула ухом к замочной скважине, но ничего толком узнать не успела: спугнули.

По коридору, смеясь, пробежали две ведьмочки. Глянули на метлу, стоявшую у двери ректора, скорчили рожицы и перешли на степенный шаг.

В другом конце коридора появилась женщина с баранками кос. Поравнявшись с ученицами, она пожурила их за шум и куда-то увела.

Со двора доносились крики:

— Я лучше, я лучше! У меня четырнадцать!

— А у меня пятнадцать, плюс удачный стазис!

Будущие маги везде одинаковы.

Выждав, пока коридор опустеет, снова прильнула к замочной скважине. Может, хотя бы увижу. Увы, ректорское кресло пустовало, а ничего другого не видно.

И тихо так!

Запоздало догадалась: чары. Видимо, обсуждали секретные вещи и решили обезопаситься от любопытной студентки.

Разочарованная, пристроилась у двери, подперев спиной стену.