— Полагаешь, он? — недоверчиво переспросил лорд ти Онеш.

Не в силах стоять, ректор начал расхаживать по комнате.

За окном кружились снежинки; сквозь тучи уже пробивались робкие лучи солнца. Скоро распогодится, как раз закончатся занятия. То-то радости адептам!

— Ну а кто? — Кулак вновь опустился на подлокотник. Тот опасно затрещал.

Разгневанный оборотень легко мог превратить массив дуба в щепу, но Норман, что бы ни утверждалось в письме, умел контролировать эмоции.

Ректор не находил ответа.

Присев на подоконник, он подпер подбородок ладонью. Посидев так с минуту, лорд ти Онеш встрепенулся и потянулся за амулетом связи.

Кругляшек нагревался, демон терпеливо ждал, но Тарья так и не ответила. Лорд ти Онеш полагал, она сумеет внести какую-то ясность. В конце концов, все началось именно после свадьбы и повторного визита Арона Ронша.

— Что-то случилось? — Норман обеспокоенно подался к окну, ощутив беспокойство друга.

— Может быть, может быть, — растерянно протянул ректор и деловито осведомился: — Где сейчас твоя жена?

— Жена? — приподнял верхнюю губу лорд Шалл.

Он не успел свыкнуться с мыслью о женитьбе, пусть даже фиктивной. Потом в разуме щелкнуло, сложилось два и два, только проректор упорно не мог понять, зачем другу понадобилось переговорить с оборотнем. В конце концов, именно ему грозили неприятности, а не многоликой Тарье.

— Успел завести другую? — пошутил лорд ти Онеш, старательно отгоняя дурные мысли.

Тарья могла обладать каким угодно характером, сколько угодно спорить с проректором — у них изначально не сложилось, — но обязанности выполняла четко и уж точно не проигнорировала вызов главы академии.

Норман покачал головой. Лицо его, на миг просветлевшее от усмешки, снова стремительно потемнело, брови насупились. Лорд Шалл прекрасно видел амулет, слышал его легкое потрескивание и по множеству мелких деталей понимал: собеседник друга не отвечал. Безусловно, можно беседовать без слов, но тогда застывает взгляд, меняется артикуляция. Тут — ничего, только тревога.

— Кьядаш! Голову оторву, если просто потеряла!

Фиктивный муж ринулся к двери, на ходу припоминая расписание факультета некромантии.

Сердце тронула холодная рука неприятного предчувствия.

Темные мстительны и уж точно не отступят. Похищение — в их стиле. Заодно возможного защитника устранили: поездка в столицу лишила бы Нормана драгоценного времени, а то и вовсе вывела из игры.

Может, Тарья и стерва, но, предки свидетели, он не нарушит обещания! Раз взялся защищать, вытащит хоть из дворца Дарриуса. Зато потом с удовольствием разведется и устроит бывшей жене трудовую аттестацию — Устав предусматривал ее выборочное проведение в конце года.

Норман слетел вниз по лестнице, едва не столкнувшись с секретарем и парой нерадивых адептов, которые с понурым видом брели на заклание к ректору. Правда, методиста он таки задел, и бумаги веером разлетелись по ступеням.

Первый пункт — преподавательская, там всегда найдется копия расписания и, что иногда важнее, парочка сплетников и сплетниц. Если в академии случилось нечто необычное, или Тарья потеряла амулет, лорду Шаллу наверняка расскажут.

Увы, преподавательская оказалась пуста. То ли стремительный проректор всех распугал, то ли чай внезапно вышел из моды.

Норман достал таблицу распределения нагрузки и отыскал фамилию Тарьи. Сейчас у нее «окно». Дурно!

Хлопок в ладоши, и на зов явился один из духов— охранников.

— Найти Тарью Снеф, — отдал приказ проректор. — Доложить немедленно.

Можно положиться на собственный нюх, благо запах отныне знакомый, но призрак облетит территорию быстрее.

Так и вышло. Дух материализовался спустя пару минут и обескуражил:

— Объект отсутствует.

— То есть? — недоуменно переспросил Норман, ощущая, как встает дыбом воображаемая шерсть на лопатках.