Огляделась, зябко поведя плечами. Не от холода — от страха. Все же неприятно сидеть на стуле рядом с перегонным кубом. Напротив стеллаж с разнообразными склянками, в некоторых — сушенные насекомые и змеи. На столе — тетрадь. Заглянуть в нее не решилась, памятуя о наказе лорда. Ну прочитаю, а дальше? Я маг? То-то! Зато Риоре точно заметит, что тетрадка не так лежала, и накажет. С другой стороны, никто не заставлял не двигаться, просто ничего не трогать. Двери и окна не считаются. И я встала, решив хоть одним глазком посмотреть на гостей.

Из окна открывался вид на двор. Удобно, заранее знаешь, кто пожаловал. Сегодня у особняка многолюдно, даже многоконно. Вот и хозяин, вышел встречать. За десять дней плотного общения научилась узнавать его во всех возможных ракурсах. Он здоровался с некой женщиной. Лица ее я не видела, даже цвета волос не разобрать: они прикрыты тем самым чепцом-сердечком, который носила я. Только головной убор незнакомки, несомненно, богаче, наверняка из шифона или бархата, расшит жемчугом.

Женщину сопровождала свита, человек пять или шесть.

Незнакомка приехала в закрытом экипажа с эскортом. Точно королева или принцесса. Жутко захотелось взглянуть на нее поближе, и, наплевав на запреты, решила выбраться из лаборатории. Ничего дурного не случиться, я осторожно. Почувствую опасность, замечу кого, мигом вернусь обратно.

Рассудив, что Риоре примет важную гостью в кабинете, направилась туда. Я неплохо ориентировалась в доме, знала пару мест по дороге, где можно затаиться. А еще помнила о смежной с кабинетом спальне лорда. Может, невежливо забираться в столь интимное место, но иного способа подсмотреть и послушать не представиться. Стоять в коридоре — не вариант, там меня точно поймают. Сомневаюсь, будто пара солдат не встали на карауле у двери.

Дубовые ступеньки чуть поскрипывали под ногами, гладко отполированные перелила холодили руки. Или ладони вспотели от страха?

Но вот и второй этаж.

Сердце ухало в груди. Не совершаю ли ошибку, не лучше ли вернуться?

Замерла на лестничной площадке, прислушиваясь, и свернула во второй коридор, параллельный тому, куда выходила дверь кабинета. Сюда допускались только самый близкие, если таковые в жизни Риоре Вариэля существовали.

Говорят, комната способна рассказать многое о владельце. Никогда прежде не доводилось переступать порог спальни Риоре и, замерев на пороге, всматривалась в полумрак. Несмотря на погожий день, лорд держал ставни закрытыми, только тонкие лучики солнца пробирались сквозь узкие планки, чем-то напоминавшие жалюзи. Зато само окно открыто, шторы отдернуты.

Признаться, надеялась наткнуться на запертую дверь, чтобы с чистой совестью вернуться в убежище, но ручка легко поддалась. И вот я здесь, смотрю на ставни…

Глубоко вздохнув, шагнула внутрь и тщательно прикрыла за собой дверь.

В нос ударил пряный восточный аромат. Присмотревшись, поняла, он исходил от курительницы на треноге. Благовония едва тлели, но не собирались гаснуть — наверняка магические штучки.

Главенствующее место в спальне, безусловно, занимала кровать в лучших традициях жанра. На ней без труда поместились бы четверо, а полога бы хватило на десяток знамен полка. Балдахин оказался двойным, с чем-то вроде москитной сетки, небрежно собранной вокруг одного из столбиков.

Хм, красное белье. Как банально! И слишком страстно для такого человека, как лорд.

Полно вышитых подушек — Риоре не чуждо прекрасное, а ведь, глядя на него, не скажешь. Спальня вообще открывала его несколько в другом свете, да и лаборатория. Не такой уж робот, чем-то интересуется, что-то любит.

Помимо кровати в спальне обнаружилось глубокое кресло, на спинку которого небрежно набросили знакомый шлафрок. Оно так и манило присесть, вытянуть ноги на обитую бархатом скамеечку. Для полноценного отдыха можно пододвинуть небольшой круглый столик.

Что еще? Да ничего, кроме секретера и небольшого пузатого расписного шкафчика на ножках, разве за ширмой, но туда заглядывать не стала, равно как в ванную и в гардеробную, из которой тянуло лавандой: местные жители прокладывали ей одежду и постельное белье.

Шкур нет, только ковер и то перед кроватью, чтобы было, куда поставить домашние туфли. Они такие забавные, с помпонами. Грозный граф — и такая фривольная обувь.

Утолив любопытство, сориентировалась и подкралась к двери в кабинет. Из-за нее доносился приглушенный шум голосов. Опустившись на колени, приложила ухо к щелке. Главное, не дергаться, а то вывалюсь на потеху собравшимся: вдруг дверь не заперта?

Судя по голосу, женщина молода. Сильно нервничает, постоянно сбивается на высокие ноты. Риоре, наоборот, спокоен.

Говорили… обо мне. Вернее, о некой девице, которую якобы похитил лорд. Он, естественно, отпирался, ручался в своей непорочности. Любой монах ведет более греховную жизнь, чем Риоре Вариэль, кто мог наврать такое ее величеству? Выходит, в кабинете королева. Жаль, я надеялась хоть одним глазком увидеть Лику.

Заслушавшись, едва не попалась, но вовремя спохватилась и юркнула под кровать.

Скажите, вот что могло Риоре понадобиться в спальне, очередной артефакт? Или у него чутье на шпионов?