Глава 2
— Ты где была?
Даниэль заморгала и недоуменно уставилась на Элжбету. Встрепанная соседка в длинной ночной рубашке замерла на пороге со свечой в руке. За ее спиной маячила Маргарит.
Леди Отой добралась до общежития уже за полночь. Академия казалась хитроумным лабиринтом. Вроде, помнишь, где что, а на деле выходило не так. А еще таинственные вздохи, шепотки, от них мороз пробегал по коже. Когда Даниэль выбралась в парк, едва не расплакалась. В довершение бед таки пошел знаменитый бресдонский дождь и промочил девушку до нитки. Безумно хотелось под одеяло и горячего чаю, но кто же его приготовит?
— Гуляла.
Леди Отой тяжело прикрыла за собой дверь и чихнула. Вода в ботинках неприятно хлюпала. Вот ведь зараза, стоило юркнуть под крышей, дождь прекратился. Складывалось впечатление, будто кто-то наколдовал его специально для Даниэль. Аргус ведь говорил, пока рано, Бресдон зальет чуть позже.
Элжбета поджала губы и, сняв с фитиля огонек, осмотрела соседку со всех сторон.
— Она же заболеет, Лиш! — всплеснула руками более эмоциональная Маргарит.
Рыжая девушка развила кипучую деятельность. Она помогла Даниэль раздеться, укутала в одеяло, сбегала за вожделенным чаем. К нему Маргарит прихватила мед и малиновое варенье. Оставалось только гадать, где она все достала посреди ночи.
Сосредоточенная Элжбета устроилась на полу и сотворила подобие костерка, только без поленьев.
— Так, — поднявшись, предупредила она, — не трогай, а то сгорим.
Даниэль и не собиралась, радовалась возможности погреть ладони над магическим огнем.
— Ну, — Элжбета плюхнулась рядом, Маргарит устроилась по другую сторону, — говори, где тебя носило. Обиделась и пошла куда глаза глядят?
Девушка хотела возразить, что вовсе не обиделась, но не стала. Соседки проявили трогательную заботу, не стоит портить только зародившиеся хорошие отношения. Теперь Даниэль убедилась, даже если не планируешь здесь учиться, неплохо иметь того, кто выслушает и посочувствует. Она подробно описала вечернее путешествие. Когда леди Отой дошла до названия книги, Элжбета покачала головой и эмоционально высказалась:
— Вот идиотка! У нас никто книги де Грассе трогать не решается. Либо они с сюрпризом, либо он их зачаровывает. Раз жива, еще легко отделалась.
— Откуда мне было знать, чья она! — огрызнулась Даниэль.
«Идиотка» больно задела, притихшая гордость вновь расправила плечи.
— По названию.
Элжбета постучала себя по лбу.
— А я бы тоже не догадалась, — вступилась за соседку Маргарит и обняла Даниэль, словно защищая от подруги. — Я тоже не знаю, кто такой де Грассе.
Элжбета закатила глаза и протянула:
— Счастливые! Он преподает нам магию смерти. Раз в неделю, но после так жить сразу хочется.
Девушки немного помолчали. Образ страшного де Грассе незримо витал в воздухе.
— Я ему нахамила, — низко опустив голову, призналась Даниэль. — Книга взбесилась, хотела меня убить, а тут он… Сам бы искал свое сокровище! — зло добавила она.
— Плохо! — со знанием дела заявила самая старшая из соседок. — Де Грассе злопамятный, всю кровь выпьет.
— Не успеет, меня завтра же домой отправят.
Мысль о том, что Даниэль в академии не задержится, помогла избавиться от мрачных мыслей. Ничего ей не сделает грозный тип, пусть пугает других студентов.
— Ты его не знаешь, Антуан де Грассе за мгновенье убить может. Он темный маг, — понизила голос Элжбета, — а еще некромант.
По спине стекли холодные капельки пота. Край туманов и затяжных дождей продолжал оправдывать дурную славу.
Темный маг. Даниэль только слышала о них. Страшилка для детей обрела плоть и кровь. Вот тебе и уплыли за море после Белой войны… Может, Аргус прав, не стоит гулять в одиночку?
— Он урожденный?
Губы внезапно пересохли, Даниэль чуть слышно шептала.