Оставалось только дивиться активности и предусмотрительности начальника.

А мигрень-то не прошла — снова прижал ладони к вискам.

— Хассаби, вы больше ничего не хотите сказать? О Ронсу и тайнах, например.

Звякнув графином с водой, налила стакан и поднесла хассаби. Тот выпил залпом и проглотил таблетку.

— Прямо сейчас? — Лотеску на мгновение задумался, прислушался. — Нет, не хочу.

Молчала, сверля глазами затылок хассаби. Начальник оказался тертым калачом, не поддавался на столь простые методы воздействия, потом и вовсе, не оборачиваясь, поманил к окну. В недоумении подошла, посмотрела туда, куда указывал Лотеску. Ну, наши стоят, ну огнемобиль отъезжает. Набрал скорость и исчез.

Начальник довольно хмыкнул. Губы тронула хищная усмешка.

— Как легко люди попадаются на крючок! — голос сочился ядом. — Сначала проболтаться секретарше, что спишь и видишь, как занять кресло ее начальника, потом кинуться праздновать грядущее событие. Сегодня же узнаем, к кому вы бегаете, Леонар.

От последней фразы мороз пробежал по коже. Показалось, или хассаби собирался уничтожить своего второго зама? Там явно пахло не только увольнением, Лотеску размажет по стенке. Семейство Алард звезд с неба не хватает, никто не заступится, а у начальника связи, раз он так легко уезжает в столицу.

Тихо вздохнув, отвернулась.

Кто займет этот кабинет, кому придется носить кофе? И уж явно я не смогу обсуждать с ним книги, смеяться, ругаться, не залезу в огнемобиль и не принесу печенья. Может, в управлении считали иначе, но я не выслуживалась перед начальством, меня волновал конкретный человек.

Он в шутку обещал звонить. Хотела бы? Наверное, да, только зачем? Мы не работаем вместе, не друзья, не любовники — так.

— Чего приуныли? — Лотеску уловил резкую смену настроения и на время забыл о плане месте. Вернее, это я решила, будто он забыл. — Аларда ведут, тот огнемобиль его.

Кивнула, забрала с подоконника пустой стакан и отнесла на стол.

Хватит, Магдалена, еще разревись! Мало ли в жизни хороших людей. Думай о важном: маг, второй зам, икс. Тебе нужно последнее звено цепочки — шантажист и предатель в одном флаконе. Не сомневаюсь, он един в двух лицах, потому как совпадений достаточно, да и господин Ронсу погиб столь удачно.

— Я возьму вас с собой.

Вздрогнула.

Как он догадался?

— Магдалена, ваша кислая физиономия как раскрытая книга, — приглушенно рассмеялся Лотеску. — Фальшивые попытки изобразить радость от моего повышения и вовсе смешны.

Он смотрел с легким прищуром, бесившим чувством превосходства и покровительства. Мол, я все знаю, ишт Мазера, но добренький, помогу.

— Вижу, мигрень прошла, — нанесла колкий удар. — Тогда, хассаби, посвятит меня в детали дела. Лишняя рекомендация не помешает, я ведь не собираюсь после вашего повышения варить кофе.

Лицо начальника вытянулось.

Невинно улыбнулась. Сбила спесь. Ведь действительно решил, будто мечтаю переехать в столичную приемную. Нет уж, если уезжать, то в Ведомство магии или ту же Карательную, но не на административную должность.

— Немного лучше, спасибо. — Лотеску вернулся к столу. — Рекомендации вы получите, госпожа ишт Мазера.

О как, мы обиделись! Только на что? Я действительно не вещь, часть приемной, никогда не скрывала, отчего согласилась работать.

Начальник стиснул ладонями виски и прикрыл глаза.

— Уберите свет, заприте дверь и перебирайтесь ближе. Мне не настолько хорошо, чтобы вытерпеть три сложных разговора подряд.

Выполнила просьбу и, пододвинув стул, устроилась рядом с хассаби. Тот вздохнул, нащупал в кармане конверт с угрозой и озадачил вопросом:

— Ваш знакомый лаборант может тайно провести экспертизу? Чтобы никто вообще не узнал и мое имя не фигурировало.

Крепко задумалась.

— Может быть, если сказать, не по работе. Что нужно?

— Что угодно, лишь бы сузить круг поисков. Мне надоело находить эту мерзость, — он двумя пальцами поддел конверт, — под дверью.

Хм, уже интересно. Лотеску живет в элитном доме, у них консьерж, просто так не войдешь. Опять же кристаллы, чего проще получить портативную голограмму неизвестного. Оказалось, ее давно получили, только вот записки кладет мальчишка из цветочной лавки. По его словам, некто попросил хозяина об услуге, якобы носить любовные послания.

— И? — заерзала от нетерпения.

— Женщина, — разметал в пух и прах версии Лотеску. — Ее ищут, должны доложить результаты.

Начальник вынул пикантный снимок, осторожно, воровато, хотя в полумраке вряд ли смогла бы что-то различить, разорвал и убрал обратно в карман. Конверт с запиской передал мне. Оставалось уповать на Герта, вдруг с его помощью выйдем на сообщницу. Я бы проверила то же заведение, где работала погибшая блондинка. К слову…

— Что с другом, который дал вам визитку, хассаби?

— Чист. Лично проверил.

— Но откуда тогда узнали, с кем вы собирались развлекаться?