Второй наследник клана брезгливо поморщился.

Кузина поставила его в унизительное положение. Разговор в кабинете ректора больно ударил по самолюбию. Лорд ти Онеш выставил как мальчишку! И все из-за Виаленны, которая вела себя хуже базарной бабки. И это леди?! Где сдержанность, величавость, понимание долга? Сразу видно, отец – полукровка, однако если Ларс шан Артен унаследовал только лучшие качества предков, кузина пошла в человеческую родню. Где только местный князь отыскал принцессу? И ведь женился, пусть супруга и отказалась жить в Закрытой империи. Мир ее праху! Увы, даже после проведения ритуала люди не становятся почти вечными, как вампиры. Князь рода шан Артен вдов почти полвека – сущая безделица по меркам неспящих, но утрата подкосила его, и кланом фактически правил Ларс. Именно поэтому, из-за власти, отец Ибриса отдал в свое время сестру за полукровку. Кому не хочется заполучить золотоносную жилу, а уж чего-чего, подобных вещей в гористых землях шан Артенов хватало. Они обитали на границе Закрытой империи, первыми в случае нападения принимали бой, но богатство сторицей оплатило все неудобства.

Вспомнила Ибрису и жалоба, составленная Эвисой тер Шин.

Неспящий наморщил нос, размышляя, грозит ли ему что-нибудь, или бумажка останется бумажкой. В итоге решил: ничего власти Империи раздолья не сделают. Ну, пошлет Ангерд гневную ноту собрату по короне Дарриусу, запретят Ибрису бывать у соседей, так он туда и не собирался, заберет кузину и вернется.

Вампир без труда добрался до учебного кладбища. Кутаясь в темный плащ, он практически сливался с ночной мглой.

Самый глухой час, самое время.

В карманах хрустело сонное печенье. Призрачным гончим понравится. Не только Виаленна знала о пристрастии хвостатых охранников академии к молоку, Ибрис тоже купил нужный вид лакомства и щедро проклял. Гончие не проснутся дня три.

Доска оказалась на месте, не обманул адепт.

Ибрис примерился, покачал головой и перетащил трамплин к склепу. Присущая расе ловкость позволила легко оказаться на крыше с грузом на плече. Вампир не боялся нежити: та предпочитала не высовываться, почуяв опасного «своего». По сути неспящие не рождаются и не умирают, потому что изначально поцелованы Бездной. Они уходят в нее и возвращаются, иногда в собственном теле, иногда в чужом, пока некромант не завершит круг превращений. Именно поэтому вампиры столь чтили и берегли могилы предков: вдруг оживет? Сумел ведь с помощью племянника вернуться Эльмир шан Теон? Пусть ненадолго, но дорого поплатились те, кто вздумал делить клан после его смерти.

Ибрис осмотрелся и положил доску на гребень крыши. Нашел противовес и зафиксировал шаткую конструкцию.

Всего один прыжок – и он удался.

Люди шептались, будто неспящие оборачиваются нетопырями. Наверное, увидь они в тот момент Ибриса шан Лена, приняли бы за гигантскую летучую мышь.

Преодолевая боль – даже знаменитая регенерация не могла за столь короткое время полностью залечить раны, — вампир вонзил отросшие ногти в кору и затормозил падение. Конечности крепко обхватили ствол. Все, первая часть плана выполнена.

Ибрис проверил: артефакт на месте. Да и как иначе, выпади он, неспящего бы отбросило магическим контуром.

Ночной гость запустил руку в карман и щедро сыпанул сонное печенье. Он не чувствовал чужого присутствия, но призрачные гончие могли появиться в любой момент, из любой тени. Раз так, лучше подстраховаться и передвигаться по деревьям. Парк густой, обширный, вампир быстро доберется до общежития. Так и произошло, уже через пару минут Ибрис взирал на одинокий фонарь над крыльцом ближайшего спального корпуса. Дальше деревья редели: лужайку перед общежитием обрамляли кусты, но ничего, всего одна перебежка, и вампир на месте.

Однако в плане Ибриса нашелся один прокол: он выяснил, в каком здании и на каком этаже жили некромантки-первокурсницы, но понятия не имел, какую именно комнату занимает Виаленна. Пришлось методично заглядывать во все окна, благо многие девушки значительно облегчили задачу и оставили их открытыми. Темнота вампиру не помеха, видел он прекрасно.

Наконец нужная комната нашлась. Окно оказалось заперто, но Ибрис вскрыл его за мгновение, лучше любого домушника. Со стороны казалось, будто на стене завис гигантский паук. Дальше же начались проблемы. Дриада чутко спала и подняла шум. Вспыхнувший магический шар на миг ослепил вампира и едва не стоил ему шишки на виске: Огея умела прицельно метать горшки с цветами. Но дальше неспящий взял себя в руки и прижал дриаду к стенке. В буквальном смысле. Пальцы вцепились в плечи, отросшие клыки оказались в опасной близости от горла.

— А-а-а! – на высокой ноте завизжала ни на шутку перепугавшаяся дриада.

— Заткнись, дура! – рыкнул Ибрис и, не оборачиваясь, приказал: — Собирайся, Лена!

Виаленна пробурчала проклятия и села, потирая кулачками глаза.

— В последний раз прошу: сгинь! – хмуро посоветовала она.