Шафер супруг невоздержанной на язык саламандры хмыкнул и заверил, у него там так же горячо, как у некоторых.

 

*       *        *

 

Эвиса лежала на кровати, заложив руки за голову. Обещанная соседка так и не объявилась. То ли дисциплина у подопечных лорда Шалла хромала, то ли конкретно эта некромантка жаждала нарядов на кухню. Девушка краем уха слышала, в Академии колдовских сил наказывали не штрафными баллами, а вполне конкретными действиями. Например, заставляли убирать аудитории, помогать поварихе, пересчитывать книги. Частенько лишали выходных и лишала стипендии. По сравнению с Высшей школой смерти столь строгие наказания казались дикими. Впрочем, учитывая происхождение адептов, они, наверное, оправданы.

Передав бумаги и отбарабанив пожелания дяди, которые проректор выслушал с выражением глубокомысленной скуки на лице, девушка записалась в библиотеку. Та ей понравилась – никакого сравнения со школьной. Судя по картотеке, здесь хранились и гримуары, и древние манускрипты. Там же, в библиотеке, Эвиса познакомилась с двумя драконами-стихийниками. Разумеется, огневиками. Ребята учились на курс младше, но не походили на малолеток. Вечером троица договорилась встретиться: поболтать, полетать, подразнить призрачных гончих. Эвиса понимала, адепты пытались произвести на нее впечатление, но отказываться не стала. Безвылазно сидеть в комнате она не собиралась, а драконы – нечто новенькое. Может, парни удачно разбавят компанию адептов из Глеша, и они вместе отправятся покорять Ротон. Эвиса потирала руки в предвкушении развлечений, за которыми в другие дни приходилось ездить в столицу. Дядя дал достаточно денег, можно кутнуть.

Стук в дверь заставил подпрыгнуть.

Эвиса не ждала гостей. Мужчин, за исключением преподавательского состава и коменданта, в женское общежитие не пускали дальше консьержки, это точно не драконы. Да и рано: стихийники придут к девяти, за час до отбоя.

Еще одно яркое воспоминание в копилку: поглядеть на призрачных гончих из-под крыла дракона.

Девушка пригладила волосы и села.

Наверное, кто-то из своих. Однако она ошиблась. Дверь отворилась, и на пороге возникла Виаленна в новой, с иголочки, синей форме с нашивкой «АКС». Вампирша сияла от счастья и держала в руках коробку с тортом. Ее размер вселял закономерные опасения насчет фигуры.

— Привет! – Виаленна поставила торт на столик и огляделась. – А ты лучше меня устроилась, — капризно заявила она и пожаловалась: — У меня соседка – дриада, развела целый ботанический сад. Зато окна на парк. Красиво!

Эвиса пожала плечами. Какая разница, что видно из окна, когда скоро уедешь.

Мозг запоздало встрепенулся, выдав вопрос:

— Что ты тут делаешь?!

Нет, девушка предлагала племяннице вампирского князя подать документы в Академию колдовских сил, но не сомневалась, та опоздала. А тут стоит, улыбается. Как уломала преподавателей, как экзамены не провалила и, самое главное, когда умудрилась их сдать?

Виаленна присела на свободную кровать. Из-под юбки показались полосатые чулки и туфельки с розовыми бантиками – вампирша привычек не меняла.

— Учусь. – Она ткнула в нашивку. – Пока на испытательном, но ничего, фиг они меня отсюда выгонят!

— А твой дядя в курсе? – Девушка переваривала полученную информацию.

Виаленна рассмеялась.

— Сама как думаешь?

Эвиса нахмурилась и мысленно пожалела руководство учебного заведения. Знакомство с лордом шан Леном показало, тот категорически возражал против контактов племянницы с имперцами и магами в частности.

В ходе расспросов выяснилось, Виаленна – будущая некромантка. Выбор резонный: магия крови и происхождение обязывают.

Эвиса решила попугать первокурсницу, поинтересовалась, любит ли та трупный запах и за сколько бегает милю: «Нужно быстрее дракона». Виаленна сидела и хлопала глазами, затем абсолютно серьезно выдала:

— Научусь.

Может, из нее что-то и выйдет, время покажет. Точнее, первая сессия. Она, как первые пять минут атаки нежити, — самое сложное. Дальше ты либо мертвый, либо живой.

Вампирша говорила и говорила, делясь первыми впечатлениями в академии, а Эвиса тайком посматривала на карманные часы. Уже без четверти девять, пора собираться на свидание.