— Глэн, — он протянул ладонь.

— Эльмира, — чуть стушевавшись, обменялась с ним рукопожатием.

Оно оказалось крепким, а ладонь вампира оказалась сверху. Не возражала, он начальник.

А пальцы опять характерные, гладкие, длиннее человеческих, бледные и с идеальным бесцветным маникюром. И почти на каждом по колечку, на безымянном левой руки и вовсе два. Что же скрывает господин декан? Может, я училась в пансионе, но иллюзорник узнаю — тоненькое витое колечко, которое традиционно прячут под массивным перстнем. Сейчас оно не активировано, а в рабочем состоянии способно менять даже ауру владельца.

— Интересны мои руки?

Вздрогнула и подняла голову, чтобы встретиться с проницательным взглядом вампира. Он почти дословно повторил фразу, неделю назад произнесенную инкубом. Совпадение, или?.. Да ну, бред, откуда Глэну знать?

— Разумеется, — не поддалась на провокацию, если таковая имелась. — У нас живут только люди, другие расы редкость, приезжие.

— В Срединных землях всякой твари навалом! — добродушно рассмеялся декан, разом успокоившись.

Выходит, его волновал именно иллюзорник, ни о каком лорде Лукасе он не слышал.

— Отчего вы сошли раньше? — вспомнилось к слову.

Если мы оба ехали в Брайт, зачем Глэну сходить на полустанке?

— От любопытства кошка сдохла. Дела у меня, Эльмира, — излишне резко ответил декан и потянул к выходу. — Идемте! Занятия еще не начались, не все студенты подтянулись, самое время осмотреть будущий фронт работ. Только, — он наморщил нос, — форму одежды смените, не оценят.

— Эм, а что носят ведьмы? — вопрос глупый, но бабушка к моменту моего рождения умерла, живого примера перед глазами не имелось.

Глэн тяжко вздохнул и возвел очи горе.

— Чувствую, недолго проработаете, — изрек он.

Собственно, и не собиралась.

— Хотя бы на метле летаете? — с надеждой поинтересовался декан.

Промолчала, понимая, что мой ответ его не устроит, значит, клыскатый составит записку о служебном несоответствии. А этого допустить нельзя, у меня задание.

Глэн остановился и нахмурился. Взгляд упал на переговорный шар.

— Я научусь. Быстро! — выпалила, вцепившись в его руку клешнями. — Я способная, честно!

Никогда не чувствовала себя такой идиоткой, как сейчас, пятнадцатилетней девочкой, обещающей наставнице больше не баловаться с огненным духом.

— А остальное-то хоть умеете? — прищурился вампир. — Или диплом липовый?

— Иллюзию, бытовые чары, теория плетения заклинаний? — с энтузиазмом перечислила варианты проверки.

— Не надо, — отмахнулся декан, — верю.

И мы отправились осматривать будущие владения.

Боевое настроение постепенно улетучивалось, я начинала понимать, куда ввязалась и чему так радовался проректор. Ни одна, повторяю, ни одна наставница не продержала с ведьмочками больше пары месяцев, их удавалось усмирить только декану. Неудивительно, я бы тоже притихла, если бы на меня рыкнуло клыкастое существо, для верности спеленав магической нитью, словно муху паук — сомневаюсь, будто Глэн действовал только словом.

— Собственно, классы, — начальник по очереди распахивал двери, иногда магией, а иногда просто пинком, не удосуживаясь пользоваться ручками. — Все стандартно: кафедра, скамейки. А тут лаборатория, — мне показали помещение, напоминавшее поле боя.

— Эм, — я уставилась на дыру в потолке, — а это нормально?

И закопченные стены тоже. Хотя бы подоконники целы, а то бы решила, тут случилась неконтролируемая утечка магии.

Доска грязная, мел отсутствует. Тут вообще убирают?

На преподавательском столе — мумия дохлой мыши. На хвосте любовно завязан розовый бантик. Прощальный подарок бывшей наставнице? Любили ее девчонки, души не чаяли, только я грызунов не боюсь.

— А, — отмахнулся декан, — до начала учебного года отремонтируем. Плотник придет завтра. Если хотите, можете помочь.

— Как, молоток подержать?

С трудом представляла, какой прок от женщины, ни дня не работавшей руками.

— Стены покрасить вместе с коллегами, — показалось, или вампир не думал шутить? А нет, издевается. — Знаете ли, сближает, помогает наладить контакты.

— А вы тоже красить будете? — прищурилась я.

Несмотря на запущенный вид, лаборатория заинтересовала. Прошлась между рядами портативных нагревательных установок, с облегчением констатировала, ни специальных поленьев, ни огненных духов в них нет. Буду строго контролировать использование. Надо поговорить с младшим персоналом, чтобы не давали юным ведьмам без спросу.