— Как же! — хмыкнула девушка. — Злосчастная восьмая фигура впереди, да ещё ‘эльфийская спираль’.
— Ну и трусиха вы, ваша светлость! — беззвучно рассмеялся Нубар. — Взгляните лучше на принцессу Герта: вот для кого танеит мучение. — Девушка живо обернулась и едва сдержала улыбку. Ее высочество не отличалась грацией, а в сочетании с небольшим лишним весом танеит становился проблемой. Несчастная даже не пыталась держать лицо, а ее кавалер украдкой вытирал со лба пот и наверняка мысленно ‘благодарил’ богов. — Вы великолепно танцуете, легко и непринуждённо. И восьмую фигуру выполнили безупречно, не пропали даром мои мучения!
Действительно, выполнила и не заметила с разговорами.
— У меня слишком пристрастный и терпеливый партнёр, — польстила начальнику Зара, обласкав голубизной глаз. Топаз в шейной булавке перекликался с цветом ее радужки. — Сеньор Эрш, вы сегодня вообще как-то по-особенному выглядите. Глаз не отвести.
— Так, Зара, заканчивайте с комплиментами! — неожиданно помрачнел Нубар.
Галантный кавалер исчез, его место занял строгий глава департамента.
— А что плохого в том, что мой начальник сегодня прекрасно выглядит? — удивилась Зара.
— Значит, обычно он выглядит отвратительно? — В потеплевших глазах Эрша играла усмешка.
— Нет, просто… Да ну вас! — вспыхнула девушка и досадливо прикусила губу.
— Так что с моей внешностью? — не отступал Нубар.
— Увы, данный вопрос мне не интересен, — пожала плечами Зара. — Всего лишь удачно подобраны цвета одежды. И обычно вы тоже выглядите нормально.
Танеит закончился, и Нубар Эрш отвёл девушку на место. Та, воспользовавшись случаем, взяла с кавалера слово оставить для неё два танца на предстоящем балу. Девушка опасалась, что при таком избытке дам ей достанутся посредственные кавалеры.