— Мудрое решение, — согласился Верах.
Призрачный шанс на успех посольства сохранялся. Старший наследный принц не распускал рук и не переходил грань дозволенного.
Герцог между тем озвучил решение. Отныне Совет не мог спорить с Рандрином и довольствовался ролью наблюдателя.
— Принц Аластид должен в течение часа покинуть Айши, — прогремел под сводами зала голос Рандрина. — Портал для возвращения на родину откроют за пределами столицы. Вместе с принцем уедет жрец. Вам же, ваше высочество, — быстрый взгляд на Верарха, — я вынужден передать официальную ноту протеста. Мы всегда рады гостям, но если гости совершают недопустимые поступки, нарушающие нормы права, нам ничего не останется, как настойчиво рекомендовать сократить время визита. Господа, — герцог обратился к членам Совета, — надеюсь, вы не против принятого мной решения?
Никто не посмел возражать. Многие многозначительно переводили взгляд с кресла председателя Совета на пустующий трон. Никто не сомневался, скоро у него появится владелец.
Принц Верарх склонил голову, принимая тубу с документом из рук Рандрина, и отвернулся, чтобы скрыть досаду. Черты лица искривились от злобы. Пальцы свободной руки сжались, а потом легли на обшлаг сюртука, ближе к припрятанному кинжалу. Нащупав рукоять, фрегой успокоился и обернулся, надев прежнюю вежливую маску. Верарх холодно поинтересовался, когда Рандрин намерен обсудить условия мирного договора. Боковым зрением принц уловил движение в почётной ложе — это ушёл Аластид. Что ж, теперь у Верарха добавился новый повод его ненавидеть: сводный брат помешал укрепиться в статусе наследника. Ничего, игра ещё не закончена, Аластид не примерил корону. Зара может согласиться, нужно просто проявить гибкость и мягкость, поухаживать, сказать, что категорически осуждаешь младшего брата, не приемлешь распутства и ратуешь исключительно за заключение брака. Потом приплести парочку комплиментов: какая она красивая, удивительная, какое счастье принесёт в его дом, — подарить цветы, притвориться, будто влюбился. Женский азарт не позволит дочери Советника ответить категорическим отказом, девушка начнёт кокетничать, принимать знаки внимания, а Рандрин, видя расположение дочери, даст согласие на помолвку. Дальше — проще. Зара не настолько глупа, чтобы, загнанная в угол обстоятельствами, поставить свои желания выше блага страны. Верарх поговорит с ней, все разъяснит и предложит достойную плату за рождение детей. Если не угрожать и заинтересовать, девушка согласиться.
Хорошо бы Атамальда сумела заполучить Арилана, тогда, по мнению Вераха, идеальный вышел бы вариант: обезопаситься от анторийцев сейчас и включить в состав королевства территорию соседа через пару лет.
Фрегойи предлагали поделить сферы влияния, а именно — Мангеш. Анторийцам милостиво позволяли оставить за собой княжество Шегер, себе же забирали все остальные. Нубар Эрш возразил, напомнив: мирный договор должен нести выгоду обеим сторонам. В результате после четырёхчасовых прений пришли к компромиссному решению. Под протекторат Антории отходили все сопредельные с ней государства конфедерации: четыре княжества, включая Олосер, и один аллод. Шегер оставался нейтральным, с возможностью заключать не противоречащие мирным устоям соглашения с обоими королевствами. Остальные образования в количестве трёх княжеств и двух аллодов отходили к Фрегойру. Численный перевес Антории на поверку оказывался сомнительным: более-менее крупными были Олосер и Стьёда, остальные княжества напоминали феодальные уделы худородного дворянства. Фрегойру же доставалась большая часть побережья. Зато в их руки не попали шегерские кристаллы и порт Расса с его знаменитым маяком.
Отдельно оговорили торговую деятельность на территории Мангеша, в частности, таможенные и дорожные пошлины, сборы за продажу и покупку товаров. Тщательно прописали равные условия для купцов обоих стран, запрещалось чинить им какие-либо препятствия со стороны властей. Анторийцам на подконтрольных Фрегойру княжествах Мангеша требовалось платить лишь за ввоз товара. Размер сбора рассчитывался в зависимости от рода груза, делившегося на пять категорий: предметы роскоши, ткани и пошитые из них вещи, оружие, прочая готовая продукция, лекарственные средства. Существовала и шестая категория, под общим названием: ‘Прочее’, размер подати за которую отдавался на откуп местных властей. Разумеется, дешевле всего обходился ввоз товаров второй и четвёртой категорий, дороже — третьей. Дорожные сборы устанавливались для крупных караванов — по золотому с подводы, мелкие торговцы от него освобождались.
Схожие условия действовали и на подконтрольных Антории территориях, с одной единственной поправкой: носили теоретический характер. На практике ни одно фрегойского торговца, к примеру, в Олосере замечено не было. В прочем, никто не мешал им там появиться.
Мирный договор заключался на десять лет. Его скрепили всеми необходимыми подписями и печатями. За фрегойского короля расписался наделённый соответствующими полномочиями первый наследный принц, оставив под росчерком оттиск личной печати дома Ша-эль-Ди.
Участники договора обязались воздержаться на срок его действия от прямых военных угроз и провокаций в адрес друг друга, не вступать в коалиции против друг друга и не вести враждебную пропаганду в подконтрольных странах. Фрегойр также обещал насильно не насаждать культ Темной госпожи в Мангеше. Всё это, конечно, оставляло богатую почву для подковёрной дипломатии и действий мелких, якобы находящихся вне закона групп лиц, но обеспечивало хоть какую-то стабильность на границе, давало возможность требовать от фрегойского монарха наказания подданных, строивших козни против Антории. Весь вопрос: наказал бы он их всерьёз или только для вида?

* * *

Фрегойи уехали, отбыли поспешно, отказавшись от торжественных проводов.
Принцу Верарху так и не удалось увидеться с Зарой Рандрин: позаботился отец девушки. План по завоеванию расположения высокородной невесты потерпел крах. Нет, принц хотел нанести визит вежливости, но всё не хватало времени. График высоких гостей был расписан по минутам с целью свести все нежелательные контакты к минимуму.
Когда провожавшие посольство маги и гвардейцы благополучно вернулись, Дворец заседаний вздохнул с облегчением. В том числе, Рэнальд Рандрин. Династический брак дочери с представителем рода Ша-эль-Ди на данном этапе создал бы больше проблем, чем принёс выгоды. Да и заключать его следовало не с гипотетическим наследником, а с реально правящим монархом, и брачный контракт прописывать самому. То, что фрегойский им не выгоден, — понятно и младенцу. За кажущейся простотой кроется расплывчатость и двоякость формулировок, цель которых — сделка, выигрышная лишь одной из сторон.
Вопреки опасениям, Арилан Сеговей устоял перед чарами принцессы Атамальды, пусть даже она носила второе имя Не’а — Кифрер, то есть старшая наследница по женской линии. Теоретически, если бы по какой-то загадочной причине внезапно погибли сразу оба наследных принца и племянник короля, отойдэ Атамальда нер’Арр могла бы взойти на престол. Она обладала большими правами, нежели дальние родственники мужского пола. Родители соаманира, или, в анторийской традиции короля Фрегойра, родили одного сына, посему список претендентов на трон сужался до трёх имён.
Жизнь постепенно входила в прежнюю колею. Заре Рандрин разрешили вернуться на работу и наравне с другими сотрудниками департамента ознакомиться с текстом мирного договора, помещённого в архив ведомства. Разумеется, с такого важного документа сняли копию, она и предназначалась для открытого доступа. Оригинал хранился в секретном отделе архива под специальной магической защитой. Допуск туда строго регламентировать, простые сотрудники, даже помощники главы департамента могли пройти туда, лишь получив из рук начальника пропуск — зачарованный чистый плотный лист. Чтобы не возникал соблазн воспользоваться им повторно или передать третьему лицу, пропуск делался одноразовым и персональным, заточенным на энергетику определённого человека. После использования — его следовало положить в нишу между двумя книжными шкафами — заклинание испарялось, распадаясь на простейшие составляющие элементы и поглощаясь воздухом.
После у Зары состоялся неприятный разговор с отцом. Рандрин выбрал для него рабочий кабинет, по одному этому девушка сразу поняла: ничего хорошего ее не ждет. Интуиция не подвела: Рэнальд отчитал девушку за случай с Аластидом. Зара стояла и хмуро кивала. Она сама понимала: совершеннолетняя магиня должна уметь трезво оценивать ситуацию и уметь постоять за себя, а не уподобляться беспомощной малолетке или обычному человеку.
— Ко мне заходил Эрш, намекал перевести тебя в другой департамент. Надеюсь, — Рандрин голосом выделил это слово, — ты исправишься. Департамент иностранных дел — престижное место, многие дорого бы дали, чтобы туда попасть.
— Знаю, — буркнула девушка. Может, хватит ее распекать? — Да, ты меня туда устроил, большое спасибо, но если это так тебя тяготит, найду другое место. Сама. Баллы хорошие, умом не обделена — возьмут. Если помнишь, в Школу я тоже сама поступила.
Зара злилась. Но ничего, она еще всем докажет, что не просто дочка Советника. Всего добьется сама, и в возрасте Рэнальда будет занимать какой-нибудь руководящий пост. Займется медитацией, почитает о фрегойях, подтянет пробелы в образовании — библиотеку девушка всегда любила и активно пользовалась ее богатыми возможностями. Пока сокурсницы развлекались, Зара зубрила. У кого есть цель, тот к ней идет. Вот и девушка двигалась. Напролом.
— Хватит! — устало отмахнулся Рандрин. — Не надо ничего доказывать.
— Отчего же? — изогнула бровь девушка. — Очень даже надо. А то записали в твои дочери, и на этом достоинства кончились. Нет уж, карьеру я сделаю. Костьми лягу, но заставлю о себе говорить.
Рэнальд улыбнулся. Порода давала о себе знать. Он не ошибся, некогда признав Зару дочерью: те же амбиции, то же упрямство.
— Хорошо, — спокойно, даже отстраненно согласился Рандрин, — делай, но сохрани что-нибудь, помимо костей. И не сердись на Эрша, — потеплевшим тоном добавил герцог, — у него нервная работа.
— Понимаю, — кивнула Зара, немного остыв. — Кому понравится одновременно следить за фрегойями и нерадивой сотрудницей. Я могу идти, или продолжишь распекать?
— Можешь, — усмехнулся герцог. — И на чай приходи. Мятный тебе на пользу.