Утро принесло душевные терзания. Вспоминая вчерашнюю авантюру, собралась даже поискать в газетах объявления о работе, но отложила печальное занятие до понедельника.
Чтобы успокоиться, прошлась по магазинам.
Туфли я всё-таки купила. Когда-нибудь надену. Кроме них приобрела очаровательный комплект нижнего белья. Буду в нём мириться с Гаретом.
Диктино в сумочке требовал внимания. Вытащив его, обмерла. Я-то надеялась, это Гарет! Увы, это дребезжало моё увольнение.
— Дааа? — дрожащим голосом ответила я, прижимая к груди пакеты с покупками.
— Доброе утро. Вижу, хмель выветрился, стало страшно. Ладно, ишт Мазера, прощаю, даже соглашусь составить компанию. Но чтобы в четверть восьмого стояли внизу, у дома!
— А почему в четверть? Приём в восемь, а у вас, наверное, огнемобиль…
— Без «наверное», — фыркнул Лотеску. На заднем плане звенела посуда – значит, он сидел в каком-то кафе. А, может, и дома. Вспоминая ту блондинку, сейчас как раз время завтрака. Мы с Гаретом тоже поздно вставали по выходным. – А почему в четверть… Потискаю вас немного, чтобы вечер не пропал зря.
Оставалось только гадать, шутит он или нет. Переспрашивать не стала, просто поблагодарила и поинтересовалась, как быть с детоскопом.
— Дома оставить. Пользуйтесь разумом, а не техникой.
Вот и решилась одна проблема, только она повлекла за собой другую.

В назначенное время стояла на набережной, напряжённо вглядываясь вдаль. Больше всего боялась, что Лотеску пошутил. Как назло, меня видели все соседи, и каждый спросил, куда я собираюсь. То есть все шансы стать объектом насмешек и фальшивого утешения.
Потихоньку темнело. Зажигались огни.
Сжав сумочку, притоптывала на камнях, борясь с желанием посмотреть на часы в диктино.
Мимо проехало уже несколько паромобилей и огнемобилей, но ни один не притормозил.
Я всё больше склонялась к тому, что Лотеску пошутил, когда услышала его голос:
— Магдалена, обернитесь!
Подчинилась и обомлела. Вот это огнемобиль! Подкатил неслышно, молчит, будто кроткая овечка. А ведь внутри бьётся огненное сердце!
Лотеску в идеальном костюме-тройке цвета индиго поигрывал брелком с пластиной-ключом. От начальника не укрылся мой восторг и, кажется, ему это польстило.
— Прошу, хассаби, — Лотеску распахнул дверцу своего красавца цвета стали.
Смутившись, подошла и забралась на сиденье. Мягко-то как! Конечно, обивка ведь замшевая, а внутри сидений – конский волос. Даже думать не хочу, сколько стоит такой огнемобиль. Какой же тогда у главы Карательной инспекции? Вернее, не так: сколько получает Эмиль ишт Лотеску? Вот уж завидный жених, никаких благородных не надо.
— Подогрев выключить? – спросил начальник, заняв место за рулём.
Мотнула головой и утонула в роскоши сиденья. Потом вспомнила об обещании Лотеску развлечься со мной до приёма и подозрительно покосилась на начальника. Тот и бровью не повёл.
Огнемобиль тронулся плавно и почти сразу набрал скорость. Стало немного страшно: никто из знакомых так не водил.
— Успокойтесь, я давно права получил и ни разу не попадал в переделки, — успокоил Лотеску и свернул на мост.
— А куда мы едем? – решилась спросить я. – Туда, где вы меня…
Начальник рассмеялся и притормозил, пропуская пешеходов. Я, не ожидавшая такого манёвра, едва не впечаталась лицом в стекло.
— Так, пристегнитесь. Ремень сбоку. У меня кое-какие дела, нужно успеть до восьми. Предложение же ваше заманчиво, но второпях, будто подростки… Несолидно уже. Вот если ко мне после приёма…
— Нет! – поспешно выпалила я, защёлкнув крепление ремня.
— Да я и не настаиваю. А теперь проедемся с ветерком. Держитесь!
Огнемобиль рванул с перекрёстка и понёсся в сторону пригорода. Лотеску умело лавировал среди других транспортных средств, практически не сбавляя скорость. Дома мелькали со скоростью курьерского поезда.
Ещё минуту назад мы катили по Нэвилю – и вот уже вокруг одни деревья и лента Адрона справа.
Это раньше я считала, будто мы едем быстро? Ха, ошибалась! И это по грунтовой дороге! Случись что, затормозить не сумеем. Теперь понятно, зачем пристёгиваться. У Лотеску тоже ремень накинут – жизнью дорожит.
— А вы трусиха! – рассмеялся начальник, удачно вписавшись в очередной поворот.
— А огонь нас не сожрёт? – я опасливо покосилась на приборную панель и присвистнула. Такую скорость вслух не озвучивают.
Ответа не последовало. Скорость Лотеску тоже не сбавил.
Наконец, огнемобиль притормозил у развилки. Мы свернули налево, в один из коттеджных посёлков для любителей пожить в роскоши, но вдали от городской суеты. Конкретно этот стоял на берегу живописного озера.
Лотеску припарковался у одного из домов, вышел из огнемобиля и попросил немного подождать.
Начальника не было минут десять. За это время я успела рассмотреть дом и прилегавший к нему сад. Обычный типовой особнячок, на который нам с Гаретом до старости копить.
Откуда-то слышался детский смех. Повернувшись, заметила няню с коляской, прогуливавшуюся по центральному бульвару.
Тишина, птички поют…
Хлопнула дверь, и на пороге дома возник Лотеску с бумажным пакетом в руках. Через плечо переброшено кашемировое пальто. Поневоле напрашивается вывод: начальник не первый раз в этом посёлке. Либо он здесь живёт, либо здесь живут его родственники, либо любовница. Не удержавшись, спросила:
— Это ваш дом?
Лотеску пожал плечами:
— Нет, у меня квартира, но в каком-то смысле да.
Прищурившись, он подошёл ко мне и вкрадчиво поинтересовался, к чему такие расспросы. Уж не вышла ли я на брачную тропу войны? Поспешила заверить, что нет. Вышло неубедительно, хотя сущая правда!
— Смотрите у меня, ишт Мазера!
Пакет полетел на заднее сиденье, а Лотеску занял место за рулём. Начальник обернулся, поднял крышу и махнул кому-то рукой.
Я сидела как приклеенная, даже из любопытства не взглянула, кто провожал Лотеску. И так превысила предел допустимой наглости. Дёрнул шайтан повести себя как охотница за деньгами! Бьюсь об заклад, теперь Лотеску решил, будто я кокетничала насчёт постели, а сама с радостью туда лягу. И это ещё не самое страшное – пропали хорошие отношения на работе! И повышение тоже.
Взглянув на часы, Лотеску сообщил: у нас ещё десять минут и заверил: «Успеем».