— Давайте знакомится. – Блондинка снова сменила тактику. На щеках проступили очаровательные ямочки. – Меня зовут Нора С’Эйл, я ваша преподаватель зельеварения. Теперь прошу каждого представиться и рассказать, доводилось ли ему когда-нибудь сталкиваться с травами, минералами, ядами и прочими способами естественного и магического воздействия через желудок.

Адепты не отличались оригинальностью: бубнили имена и признавались в полном невежестве по предмету. Только пара человек блеснули. Среди них оказалась Виаленна.

Преподавательница внимательно слушала и записывала. Как оказалось, от ответов зависело, кому какое место достанется. Самых способных госпожа С’Эйл сажала в середину, окружая неофитами. Разумный подход: сильные помогают слабым.

Наконец занятие началось.

К разочарованию многих, адептам не предстояло ничего варить. Травница читала нудную теорию о классификации зелий и их основных компонентов, а у Виаленны руки чесались взять книгу с потертым алым корешком. Наверняка в ней много интересного, хотя бы картинки. Как можно рассуждать о чем-то без наглядных примеров!

— Адептка шан Лен! – Задумавшись, неспящая не сразу поняла, что к ней обращались.

— Да, мэтресса, — по всей форме ответила Виаленна.

Только вот изобразить внимательную ученицу не получилось: выдавал блеск в глазах.

— Что за вампиры пошли! – посетовала госпожа С’Эйл. – Никакой выдержки, будто саламандра! Вижу, вам совсем неинтересен предмет, вы и слова не записали.

— Отчего же, мэтресса, очень интересно. У меня память хорошая.

Преподавательница хмыкнула и махнула рукой, предлагая занять свое место.

Признаться, Виаленна не запомнила ни слова, поэтому решила поговорить о знакомой — хотя бы в теории – теме: бытовой пользе зелий. Она даже предложила сварить одно и доказать: порой один глоток сильнее магического зелья.

— Спасибо, лучше не надо. – Преподавательница не верила в благополучный исход дела. – Во второй части занятия мы вместе попробуем кого-то приворожить. Да, да, — закивала она, обернувшись к адептам, — нет ничего проще любовного напитка. Элементарные ингредиенты, не срабатывает только по вине нерадивого отношения к учебе. Разумеется, — уточнила госпожа С’Эйл и, погрозив пальцем, отпустила Виаленну, — речь об обычном временном привороте. Он распадается в организме через десять дней, когда полностью сменится кровь. Зелье страсти, вожделения, вечной любви и прочее требует филигранного умения, даже не пробуйте! Еще котел взорвете.

Теперь грустно вздохнули девушки. Рухнули планы на долгую счастливую жизнь.

Виаленна вернулась на место, потянулась за сиротливо лежавшей на краю стола тетрадью и раскрыла ее. Чиркнула название и начала записывать. Мысли же крутились вокруг котелка.

Интересно, каково это – варить зелья, как ведьмы? Такое в клане шан Лен точно не практиковали. Мать бы презрительно поджала губы, отец посоветовал перестать заниматься глупостями, кузены бы обсмеяли. Как же хорошо, что Виаленна сбежала!

Пока вампирша старательно выводила буквы, предвкушая первое настоящее волшебство, Эвиса устроилась в читальном зале и изучала проклятия высшего порядка.

Прикованный цепью гримуар чуть подрагивал под пальцами. Его выдали девушке под расписку. Ну, как выдали – разрешили взять, укрощать пришлось самой. Впрочем, книга особо не сопротивлялась, почуяв некроманта. Эвиса не знала почему, но старинные фолианты остро чувствовали представителей данной профессии.

Эвиса чуть слышно шевелила губами, оживляя содержимое пожелтевших страниц. Разумеется, слова читала в неправильном порядке, без закрепителя, чтобы ненароком не выпустить опасные чары.

Однако как богата человеческая фантазия в области убийств! Некромантка насчитала не менее десятка разных групп воздействия. Не обошлось и без знаменитого в Академии колдовских сил «Сладким убийцей». Некогда им прокляли ректора.

Эвиса шумно выдохнула воздух через рот.

Сложно, очень сложно. Да и как иначе: нельзя делать подобные заклинания легкими.