— Повторяю: людям свойственно ошибаться, — парировал Соланж. — Вот я и ошибся, решил, демон пересилил личность носителя. Теперь же понял: сглупил. Филипп Соурен любит друга, он за ним в огонь и воду. Видимо, поэтому Геральт пощадил на охоте. Маркиз ведь тоже особо заклинаниями не пулялся, больше защищался.

«Друг дороже жены», — роились в голове размышления о человеческих ценностях. Не понимаю мужчин и, видимо, никогда не пойму. Как можно поставить друга выше той, которая столько лет провела рядом, которой ты так отчаянно добивался, той, которая родила желанного сына? То есть и со мной Геральт поступил бы так же.

— Дария, не накручивайте себя! Элиза никак не тянет на любимую. На желанную – да, уважаемую – тоже. Хотя в одном вы правы, Геральт Свейн одной ногой в опале. Вряд ли обоим величествам понравится, что он не покарал преступника. Еще обряд очищения проведет, оправдает, — презрительно добавил Соланж.

— Зато вы точно никого не любите и с легкостью убили бы собственную мать, — против воли сорвалось с языка.

Некромант напрягся. Воздух сгустился, стало тяжело дышать, как перед грозой. Пискнула, поздно сообразив, что сболтнула лишнего. Вот зачем мне такой враг, как Соланж Альдейн?

Виновник страхов медленно сел и потянулся. Однако меня не обманула ленивость движений: некромант бурлил от бешенства. Подтверждая догадки, глаза стали прозрачными, как стекло.

Попятилась, ища взглядом, где бы укрыться.

По губам Соланжа скользнула усмешка. Один взмах ресниц, и некромант уже стоял рядом. Воистину, он умел ходить по граням пространства! Как иначе можно мгновенно переместиться из одной точки в другую?

— Ты ошибаешься, маленькая наиви! — Некромант коснулся указательным пальцем губ. Он шептал в самое ухо, щекоча дыханием кожу. По телу пробежали мурашки, ладони предательски вспотели. – Я умею любить и, поверь, в отличие от Геральта Свейна, хранил бы верность супруге. Именно поэтому я не женат. Брак, маленькая наиви, — палец скользнул по щеке к подбородку, — не сделка и не средство продолжения рода, а добровольное согласие отдать душу и принять взамен чужую.

Соланж отстранился, оставив после себя холод студеного морозного утра. Одарил меня еще одним убийственным взглядом и велел духу принести в вторую бутылку и «конфет для дамы». Неужели некромант действительно вздумал напиться?

Из головы не шли странные слова Соланжа. На время они даже вытеснили думы о Филиппе. Складывалось впечатление, будто я нечаянно надавила на больную мозоль. Уж не поэтому ли некромант так холоден к женщинам, что некогда одна из них отвергла его? Осторожно глянула на Соланжа из-под ресниц. Мрачный, как туча, он замер с бокалом в руках, вперив взгляд в пространство. Может, вспоминал ту самую женщину? Подумать только, некромант – однолюб!

И тут меня будто молнией ударило. Носители магии смерти действительно однолюбы! Это часть платы за дар власти над Сумеречным миром. В книгах лангов утверждалось, им тяжело найти пару, оттого некроманты считались отверженными. Правда, Веос убедил: наши манускрипты лгут. Взять, к примеру, отца королевы. Он тоже некромант, однако женился. Да и многие другие обладатели черных воротничков носили кольцо на безымянном пальце.

Дух молчаливо поставил на столик вино и конфеты, забрал пустую посуду и удалился, серебристым облачком скользнул мимо меня.

— Будем ссориться или дружить? – не оборачиваясь, поинтересовался Соланж. – Я слишком устал, чтобы выяснять отношения, определись. Могу снять чары и отпустить, только сначала предупредите Геральта. Элиза и Талия с радостью упокоят. Утешьтесь тем, — некромант хмыкнул, — что я их казню. Но вдруг повезет, и наткнетесь на Филиппа? Он может пощадить, оставить для собственных услад.

Не удержавшись, метнула в Соланжа подушку. Тот не пошевелился, и она угодила ему в лицо.

— Успокоились? – Некромант подложил трофей под голову. – Берите бутылку, бокал и забирайтесь сюда. Собственно, вариантов нашего общения два. Первый – вы чуть-чуть мне поможете, подлечите. Второй – просто поболтаем, пока не засну. А спать мне, чтобы восстановить силы, нужно много. Чары на комнате крепкие, одержимые не пробьются, а демон мертв. Ах да, — якобы спохватился он, — существует третий вариант. Вы сидите тут одна. Выбирайте!

Задумалась, постукивая пальцами по бедру. Соблазнительно остаться одной, но в то же время страшно.

— А о чем говорить? – осторожно поинтересовалась я.

— О чем хотите. — Устав ждать, Соланж откупорил бутылку. – Кроме моей личной жизни, разумеется. А так… Если не боитесь, можно потравить некромантские байки. О духах, оживших мертвецах и прочих прелестях, но лучше о местных обычаях. Хоть что-то узнаете.

Пропустила колкость мимо ушей и предложила помочь. Суровые некромантские будни, увы, не прельщали.

— Только вам все равно лучше полежать.