Князь напрягся, будто натянутая струна, и убрал пальцы с локтя Эвисы. Отходить не стал, с вызовом глянул на ректора и поинтересовался:

— Изволите намекать на судьбу Эльмира шан Теона?

В голосе звучала неприкрытая угроза. Ее подкрепили отросшие на полпальца клыки. Они царапали нижнюю губу, намекая, с вампиром лучше не связываться.

— Именно.

Лорд тер Шин развернул корпус так, чтобы в случае опасности защитить Эвису, встав между ней и князем.

— Не беспокойтесь, — заверил князь, — жениться вторично не собираюсь. Сыновья тоже не изъявляли желания. А для заговора против императора Ангерда у меня слишком мало возможностей, даже разрешение на одноразовый портал получил с трудом. Леди может не беспокоится, за мной следит офицер Особой службы. Могу даже представить, — вампир не удержался от смешка, напоминавшего карканье ворона.

— Я согласна, — поспешила разрядить обстановку Эвиса.

Не хватало еще, чтобы из-за нее дядя вызвал князя на дуэль! Темные – мастера провокаций, не нужно давать им повода для войны. Может, вампир этого и добивается, прибыл с миссией от своего императора.

Лорд тер Шин взглядом спросил: «Уверена?» Девушка кивнула. Сам же пять минут назад утверждал, ей ничего не угрожает, клятва главы клана неспящих нерушима.

Эвиса вышла первой, спиной ощущая присутствие князя. Он буравил ей взглядом спину и, Бездна ему в глотку, двигался бесшумно! Даже воздух не колыхался. Поневоле превращаешься в жертву, а вампир становится охотником.

— Ничего показывать не нужно, — когда они оказались в холле, князь положил ей руку на плечо, останавливая. – Просто отойдем в тихое место, и я задам ряд вопросов.

Сдержав порыв сбросить пальцы с черными ногтями с плеча, Эвиса кивнула и предложила устроиться в первой попавшейся аудитории. Девушка без труда раздобыла ключи – фамилия делала завхоза сговорчивым – и толкнула дверь в темное помещение. Пару раз чихнув, она хотела активировать магические шары, но князь ее опередил. Помещение залило ровным желтоватым светом.

— Садитесь! – Вампир махнул на стул преподавателя.

— Но…

— Даме положено сидеть.

Эвиса не стала спорить, хотя предпочла бы тоже стоять. Сейчас же князь нависал над ней, действуя на нервы. Наверняка именно этого он и добивался.

— Вопрос первый. — Вампир размял пальцы и положил ладонь на стол в опасной близости от девушки. В глаза снова бросилось серебряное кольцо, но не тонкое и изящное, как у младших шан Ленов, а массивное, с кровавым камнем в форме ромба. – Что вас связывает с Виаленной? Она единственная дочь моей сестры, и я не желаю, чтобы маги Империи раздолья, — он скорчил гримасу, будто съел лягушку, — испортили девочку или причинили ей любой вред.

— Давайте я сразу на второй и третий вопросы отвечу? – предложила девушка. – Я попала в ваш замок случайно, испытывая древнее заклинание. Хотела уйти, встретила Виаленну. Она потащила меня к себе, начала расспрашивать о всякой чепухе. Естественно, мне хотелось домой, и я…

— … и ты бессовестно врешь, — оборвал ее князь и криво усмехнулся. – Я эмпат, девочка.

Кьядаш!

Если бы могла, Эвиса побилась бы головой о стену.

— Хорошо, — признав поражение в битве, она попыталась выиграть войну, — тогда вы чувствуете, желаю ли я Виаленне зла. Поверьте, возвращаться в ваш замок не собираюсь.

— Верю. – Вампир убрал руку и прошелся до окна. Девушка зачарованно проследила за его походкой. Она против воли приковывала внимание. Эльфы бы удавились от зависти, а ведь лорду шан Лену очень много лет. – Правильное решение. Собственно, если бы мы не встретились, вопросов бы больше не осталось, но ты, — он обернулся и ткнул пальцем в Эвису, — слишком похожа на Виаленну. Кто твоя мать?

Девушка пожала плечами.

Как же быстро князь от вежливого «вы» перешел на фамильярное «ты»!

— Полагаю, лучше спросить лорда тер Шина.

— Девочка, — князь неожиданно оказался рядом и взял пальцами за подбородок, — мной движет не любопытство. Фамильные черты шан Артенов слишком сильны, чтобы их спрятать. Однако пахнешь ты как человек, поэтому повторяю: кто твоя мать?

— Отпустите немедленно! – Эвиса ударила его по руке и встала. Глаза метали гневные молнии. – И скажите спасибо, что дядя ничего не узнает.

— Вот, значит, как! – Зеленые глаза сузились. – Не мала ли, чтобы повышать на меня голос?

— Вежливость за вежливость. – Девушка смело выдержала гневный взгляд.

Князь пожевал губы и неожиданно расплылся в улыбке, только вот от нее хотелось удаваться.

— Несомненно, я спрошу лорда тер Шина. Удачного дня, миледи! —  Эвиса вздрогнула: по правилам этикета она для вампира просто леди. Вряд ли он повысил ее статус просто так. – Пусть скелеты пока полежат в шкафах. Однако вынужден предупредить, у шан Артенов много врагов. Они не станут разбираться, вампир вы или человек.

— Вы?.. – Девушка задохнулась от наглости угрозы.