Вампиры, конечно, не оборотни, не почуют, но могут услышать. Лучше не дергать дракона за хвост, вернуться в холл и поглядеть, что в другой части замка. Если Эвиса все правильно поняла, найдет тронный зал князя. На месте вампиров, она бы спрятала артефакт там, а то и выставила напоказ для устрашения гостей. Даже если реликвию спрятали, сокровищница все равно не соседствует со столовой.

Эвиса попятилась и плотно притворила створку. Петли смазывали хорошо, она не скрипнула.

Капелька пота стекла по виску.

Пожалуй, Эвиса слишком рисковала даже для адептки Высшей школы смерти предпоследнего года обучения. В любой момент могли прийти слуги, или хозяева замка вернулись бы доесть орехи. Почему все же они остались дома? Вампиры не домоседы, развлекаются, как все прочие расы. В городах Закрытой империи полно разного рода увеселений, чтобы не заскучать. А еще можно поохотиться или погулять по соседнему государству, как легально, так и с преступными целями. Сколько ни пытались, маги не могли полностью контролировать перемещения «темных» имперцев.

Девушка шумно втянула воздух и воскресила в памяти пусть до спальни Виаленны. Далеко! Эвиса осторожно проверила, можно ли открывать порталы внутри замка. Мудрствовать не стала, попыталась переместиться на пару шагов. Удалось. Замечательно, путь к отступлению имелся. Оставалось надеяться, девушка им не воспользуется.

Амулет связи молчал. Значит, Виаленна спала. Наверное, выпила слишком много, желая казаться взрослой. Милая девушка, хоть и вампирша.

Эвиса замерла в тени одного из столбов, подпиравших своды холла. Тот казался пустынным, но некромантка привыкла не доверять без проверки. Однако в этот раз замок не скрывал в темноте никаких секретов.

Холл поражал воображение размерами. По мнению Эвисы, тут легко собрался бы весь поток Школы. Интересно, откуда такая любовь к гигантомании? Вряд ли виной всему комплексы первого владельца замка. Темные – народ практичный, преследовали конкретные цели. Скорее всего, воздействовали на психику гостей. В таком помещении ощущаешь себя мошкой. Хочется втянуть голову в плечи, а не с чувством превосходства размахивать мечом. А уж если князь стоит вон там, у подножья лестницы, в окружении телохранителей, эффект ошеломительный. Да и клан собирать удобно, весь поместится.

Эвиса провела рукой по холодному камню. Не известняк – гранит. Красный: какой еще цвет подходит для вампиров? Гладкий, как лед.  Гномья работа. При естественном освещении, наверное, блестит, отражение увидеть можно. Свое, разумеется: неспящие в зеркалах не отражались.

Пол устилали плиты двух разных оттенков: посветлее и потемнее. Точнее Эвиса сказать не могла: опасалась прибавить освещение.

Девушка крадучись пересекла холл. Казалось, вот сейчас шаги гулким эхом отзовутся под потолком. Эвиса даже дышать боялась.

Какой же он огромный! Как двор Школы. Или у страха глаза велики?

Чтобы подбодрить себя, Эвиса беззвучно мурлыкала песенку, которую распевал весь Глеш. Ее завезли бродячие музыканты, впервые исполнив на Дне солнцестояния. Ничего особенного, но веселая, привязчивая.

По ту сторону холла оказалась приемная. В ней пахло сургучом и нагаром. Эвиса даже чихнула, но сумела вовремя зажать нос.

Толком ничего разглядеть не удалось: слуги задернули плотные шторы. Девушка двигалась при свете слабого магического шара.

Приемная как приемная, в таких комнатах артефакты не прячут, не стоит и смотреть.

За ней обнаружилась парадная гостиная и музыкальный салон, из окон которого открывался незабываемый вид на горы. Однако Эвису не занимали красоты природы. Она остановилась возле арфы и почесала подбородок. Кажется, интуиция подвела, и девушка пропустила переход в главный зал. Только вот как? Зал не коморка, трудно не заметить. И никто не станет делать его далеко от холла. Видимо, Эвиса отворила не парадные двери. Немудрено: холл огромный, освещения почти никакого. Вернуться? Пожалуй. Еще лучше переместиться к Виаленне, а с утра обстоятельно поговорить с дядей.

— Добрый вечер!

Девушка подскочила на месте и обернулась на голос. Обладатель озадаченного баритона сидел на диване и пристально смотрел на Эвису. Та не могла его толком разглядеть – всего лишь темное пятно, зато по легкому алому свечению глаз поняла: встречи с обитателями замка избежать не удалось.

— Добрый. – Девушка решила проявить вежливость.

Воспользоваться жезлом она всегда успеет, а так, возможно, удастся уладить дело мирным путем. В любом случае убивать вампира Эвиса не станет: только кровной мести ей не хватало! Так, отвлечет, откроет портал и сбежит к Виаленне. Можно, конечно, прыгнуть в окно, благо невысоко, только потом куда? И где гарантия, что внизу нет копий, нежити и прочих желающих избавить мир от леди тер Шин?

— Нет, определенно, не Виаленна, — наморщил нос неспящий и цокнул языком. – Она не так неуклюжа. Или все же малявка?

Вампир приподнялся, подался вперед, заставив девушку отшатнуться.

Показалось, или вампир втянул носом воздух?

— Человек! – недовольно прошипел обитатель замка. – Как только я мог спутать с Виаленной! Уж она-то не стала бродить по холлу, будто слепая мышь.