— Обратно закопаться в гроб не хотите?

— Не хочу, — шатен продемонстрировал ровные зубы с характерными клыками.

— Придется, — я сегодня сама вежливость.

— Так закопайте, могу даже лопату дать, — продолжал издеваться мужчина.

— Как не стыдно, женщине -закапывать мужчину! Говорю же, перевелся мужской пол. Приятной поездки!

Мне нужно пройти мимо него — нелегкая задача! Ладно, представлю, что вместо вампира пустое место, или вовсе он не кровосос, а клиент. Последний разом терял для меня пол и расу, становился работой

Подхватила шляпные коробки и направилась к шкафу. Кровосос посторонился и с усмешкой поинтересовавшись, буравя взглядом мою спину:

— Вы, случаем, не ведьма? Только у них такой омерзительный характер.

— Может быть.

Устав зубоскалить, покончила с картонками и, вернувшись на место, достала книжку.

— У вас чай, — напомнила продолжавшему пялиться на меня вампиру, — остынет.

— Ничего, подогрею.

Вместо ответа показала обложку книги. Понял, отстал. Вот и хорошо, не люблю скандалов с нелюдьми, там ты заведомо в невыигрышном положении. Дело не в магии, а в особенностях других рас, например, скорости реакции.

Вообще, странно встретить вампира за пределами Срединных земель, в вагоне второго класса столичного поезда. Они не жаловали мир людей, предпочитали жить оседло в собственном государстве к западу от Эшита. Оно обнимало королевство в форме подковы, заняв свободное пространство между Нижним миром и Доратом — еще одним королевством, где оборотни успешно соседствовали с дриадами и людьми. По сути, Лавид, государство вампиров, служило своеобразным буфером между нами и демонами, поэтому эшитцы предпочитали с ними дружить.

Но все же почему не первый класс? Сомневаюсь, будто черноглазому не хватало денег на отдельное купе, так он пристроился в общем вагоне, пусть и на лучшем, отдельном месте возле окна. Сидит, пьет чай, обозревает окрестности. От горячего напитка идет легкий голубоватый дымок — свидетельство работы чар. Сибарит, определенную температуру ему подавай!

Вздохнула, заерзав на сиденье. Жестковато, определенно, не диван в кабинете отца. Если так и дальше пойдет, рискую отсидеть пятую точку. И проход узкий, не погуляешь. Здравствуйте, затекшие ноги!

А еще пить хочется. Может, тоже сунуть купюру проводнику, пусть принесет? Лорд Лукас Вар снабдил ими в достатке. Или таки встать и выяснить, где тут вагон— ресторан и пускают ли туда пассажиров второго класса. Меня терзали смутные сомнения, нужно их развеять.

— Скучаете?

Вздрогнула, когда вампир перехватил мой взгляд. Он так близко! Незаметно переместился от окна к соседнему ряду. Не люблю тех, кто передвигается бесшумно: нервирует. И, похоже, только меня, раз остальные погружены в свои дела.

Ответом приставучему кровососу вновь стала обложка книги.

— Вы совершенно правы, жутко скучная вещь, — казалось, черноглазый не моргал. — Если хотите, могу поведать о более действенных способах.

— А я — о наказании за их использование. Спасибо, но книга меня полностью устраивает.

— Тогда отчего вы на меня смотрите?

— Очарована необычной красотой.

Вампир тихо рассмеялся. Напрасно он, ох напрасно, я ведь еще не закончила: