Не раздумывая, выкрикнула:

— Согласна!

Десять тысяч, да еще банкнотами Нижнего мира — баснословная сумма, на нее можно безбедно прожить пару лет и еще останется. Я эту Каролину за косы притащу, поработаю и свахой, и родной матерью.

— Чудесно! — сверкнул идеальными зубами инкуб. — Рад найти понимание в вашем лице.

— О да, конечно, — постаралась прикрыть собственную алчность благородным порывом, — я понимаю, как важна для демонов семья и продолжение рода, печально, если бы досадная размолвка привела бы…

— Ах, оставьте! — невежливо оборвал на полуслове мужчина. — Нам обоим известно, почему вы согласились. Я хорошо знаю людей, госпожа Флин, и предлагаю им то, чего они хотят, чтобы получить то, чего хочу я. Вам надлежит отправиться в Академию магии и прикладного чародейства имени магистра Крайтоса. Это в Брайте, в Срединных землях.

— Но послушайте, туда допускают…

— Нет, — снова не дал договорить лорд Лукас, -за стены академии могут проникнуть только студенты и преподаватели, остальных не пропустит защита. Пусть речь о Срединных землях, на которых действительно мирно уживаются разные расы, магистр Крайтос в свое время принял строгие правила. Они работают по сей день. Единственное исключение — родительские дни, но беседовать с невестой под присмотром дежурного преподавателя я не желаю, поэтому вся надежда на вас.

Очевидно, академию основали в стародавние времена, когда магов недолюбливали, и подобным нехитрым способом основатель обезопасил юных питомцев. Не прояви он осторожность, студентов бы перебили одной темной ночью. Однако путешествие в Брайт затратно, неплохо бы потребовать оплаты всех накладных расходов. Пусть гонорар велик, торг при заключении сделки никто не отменял.

Вопреки ожиданиям, инкуб воспринял мои требования спокойно и согласился включить соответствующий пункт в контракт.

Заручившись моим устным согласием и обговорив детали, перешли в контору. О, это мое царство, там я ощущаю себя госпожой, пусть кабинет мал и наполовину завален бумагами, которые никак не подошьет для архива помощница. Мебели мало, но она подобрана со вкусом. Предпочитаю кожу — солидно. В прочей мебели ценю минимализм, никаких стульев с лировидными спинками и пузатых дубовых шкафов — открытые стеллажи, сосна, простые, ясные линии. Заодно значительно экономит средства.

Усадив инкуба на стул для посетителей, сама чинно устроилась за столом в том самом кожаном кресле. Такие стояли в офисе отца и с детства ассоциировались с респектабельностью. Блокнот с наметками для договора положила перед собой и быстро набросала черновик соглашения.

— Прошу, ознакомьтесь, выскажите замечания и пожелания, — протянула его лорду Лукасу.

Клиент кивнул и углубился в чтение. Через пару минут он поднял голову и попросил ручку, чтобы внести ряд исправлений.

— Вот, — инкуб вернул бумагу, — в таком виде меня устроит. Шаблон договора можете оставить стандартным, я с ним знаком.

— Пользовались услугами схожих агентств раньше? — уцепилась за его слова.

Откуда же лорду Вару известно обо мне, отчего он не хочет признаться?

— Разумеется, — кивнул мужчина, но не стал вдаваться в подробности.

Демоны всегда остаются демонами, темнят и хитрят. Но меня инкуб не обманет, я оформлю все по закону, чтобы потом не отвертеться.

Пересчитала деньги, выданные на накладные расходы, и занесла в приход. После выписала лорду Лукасу расписку в получении энной суммы. Копию оставила у себя и подшила к другим. Оригинал передала клиенту. Пусть он и заверял, будто доверяет, деньги любят счет, а я не желаю проблем, отчитаюсь за все.

В соседней комнате, совмещавшей приемную и архив, звенела посудой Герда. Она только что пришла и собиралась выпить чаю. Милая девушка, мы сразу нашли общий язык.

Чирикали птички за окном, доносился с улицы редкие звонкие гудки самодвижущихся повозок, а я скрипела ручкой, заполняя два экземпляра того самого столь знакомого лорду Лукасу договора. На все про все ушло полчаса, за это время инкуб ни разу не пошевелился, не издал ни единого звука, словно его и не было — еще одна неприятная особенность демонов.

— Прошу вас, милорд, — промокнув написанное, пододвинула бумаги к краю стола, — пожалуйста, подпишите и внесите аванс. Его размер указан в подпункте два пункта три.

Лорд кивнул и, даже не взглянув на содержание, по очереди подписал каждый лист и отставил расшифровку подписи на последнем. Для легитимности сверху отставил оттиск личной печати с гербом. Она оказалась интересной — дракон кусающий собственный хвост. Постаралась запомнить, а после посмотреть в справочнике: вдруг узнаю что-нибудь интересное о роде Вар. Раз фамилия односложная, то древняя, времен Первого Царства. Тогда еще на людей и нелюдей наводил ужас Темный Властелин. От его мавзолея не осталось и следа, царства давно распались, а обитатели Нижнего мира влились в нашу жизнь, получили равные возможности с прочими расами, хотя у себя по-прежнему придерживались собственных законов.

— Все еще сомневаетесь, госпожа Флин?

Подняла голову и встретилась с омутом темных глаз. Определенно, инкубов нужно изолировать от общества, а то сотни девушек навеки останутся незамужними, вздыхая по таким красавчикам. Повезло Каролине! Положим, любой демон — тот еще фрукт, но умелая хозяйка приготовит из него хорошего мужа.

— Всего лишь проверяю подлинность подписи. Расплатитесь чеком или наличными?

Всем хороши обитатели Нижнего мира, но ретрограды, до сих пор таскают пачки купюр, доверяют только своим банкам, а они с нашими неохотно контактируют.

— Чеком, — удивил лорд Лукас. А как же кошелек, полный денег, неужели они на личные расходы? Шикует инкуб! — И немного на непредвиденные случаи и разные мелочи. Купите билет на поезд, доберетесь до Брайта с комфортом. До Срединных земель путь не близок, жестоко подвергать столь обаятельную леди пыткой дилижансом.

Одарив ослепительной улыбкой, слишком идеальной, чтобы ей поверить, клиент вытащил знакомый кошелек… и передал мне.

Удивить меня тяжело, но инкубу удалось. Сидела, не в силах вымолвить ни слова, уставившись на пачку банкнот. Ничего себе накладные расходы!

— Сколько тут? — облизнув губы, поинтересовалась я.

— Достаточно, — обтекаемо ответил лорд Лукас. — Не последние. Затем отчитаетесь и вернете остаток. Разрешаю купить пару нарядов — женщина всегда остается женщиной.