Гость так и сидел, закинув ногу на ногу. Немного поднаторев в языке жестов, понимала, для него хозяин дома он, а не я. Желание избавиться от возмутителя утреннего спокойствия лишь окрепло, но бизнес обязывал улыбаться любому клиент. Вот и я растянула губы в искусственной улыбке и пропела:

— Не желаете ли чаю или кофе?

— Не желаю, — брюнет начинал бесить беспардонной наглостью.

Зачем он пришел, зачем оторвал от завтрака, лишил размеренного утреннего отдыха, если кормит одними загадками и ухмылками.

Я уже открыла рот, чтобы призвать незнакомца перейти к делу, но перехватила его взгляд и осеклась. По телу пробежала дрожь. Белый воротничок платья душил, пришлось расстегнуть верхнюю пуговку, чтобы не задохнуться. А еще… Что же это такое? Хотелось стянуть с себя одежду и устроиться на коленях мужчины. Прежде подобных желаний за мной не водилось, я предпочитала традиционные отношения, а не случайные связи, тем более столь спонтанные.

На лбу выступили капельки пота.

Стиснув ладони, не позволяла пальцам осуществить задуманное.

Глаза незнакомца затягивали, губы манили. Тело болезненно ныло, требуя определенного внимания.

— Все верно, — повторил клиент голосом, от которого мышцы превратились в желе, — я не человек, а инкуб, в чем вы только что убедились.

Наваждение спало словно по мановению руки, я снова дышала нормально и стремилась устроить публичный стриптиз.

Инкуб. Это все объясняет. Тут любая забудет о благоразумии, потому как противостоять чарам данного вида демонов без иммунитета или специального артефакта невозможно.

— Давайте сразу проясним, -застегнула пуговку и мельком глянула на истерзанные ногтями ладони, — я оказываю только услуги по профилю агентства.

— Никаких других и не потребуется, -заверил мужчина, продолжая изучать чуть насмешливым взглядом, — я не рассматриваю вас в качестве любовницы или пищи.

Волнение и раздражение улеглись, их вновь сменило любопытство. Что же потребовалось в нашем, скажем прямо, захолустном городке демону, пусть даже инкубу? Жители Нижнего мира предпочитали решать свои проблемы сами, в крайнем случае привлекали сотрудников местных агентств. Сомневаюсь, будто я столь известна за пределами Аврила.

— Итак, — чуть подалась вперед, вся обратившись в слух, — чем же Агентство услуг Эльмиры Флин может вам помочь?

По щелчку пальцев в руках оказались блокнот и ручка — в нашем деле важна точность, нельзя упустить ни детали.

— Всего лишь вернуть невесту, — огорошил инкуб. — К несчастью, она сбежала и укрылась там, куда мне вход заказан. Вы же легко проникните на территорию академию и уговорите упрямицу вернуться. Как видите, задание несложное, но я щедро заплачу.

В подтверждение своих слов клиент достал полный купюр кошелек. Новенькие, хрустящие, они подталкивали ответить согласием, только вот я не первый день в профессии и понимала, такие деньги за простую работу не платят.

— Простите, господин…

Выжидающе уставилась на клиента и с виноватой улыбкой добавила:

— Понимаю, среди жителей Нижнего мира не принято называть себя, но это чистая формальность для контракта.

— Отчего не принято? — инкуб положил деньги на столик и широко улыбнулся, вновь пустив в ход обаяние. — Знаете, я бы не отказался от чая. Черный, одна ложка сахара, заваривать ровно три минуты. И, — очередной взгляд, от которого стало тяжело дышать, — можете называть меня лордом Лукасом. Не сомневайтесь, имя настоящее, титул тоже.

— А фамилия?

Гулко сглотнула, прогоняя наваждение. На смену ему пришел голос разума, который советовал присмотреться к незнакомцу. То, что он пустил в ход обаяние, неслучайно, оно призвано усыпить бдительность, заставить подписать договор. Только дочь банкира не так просто провести, отец сызмальства учил деловой хватке.

— О, — лорд покачал головой, — уже не припомню, когда ее кто-то вспоминал.

— А все же? — рискуя вызвать глухое раздражение, настаивала на своем.

— Вар, — вопреки ожиданиям, быстро сдался инкуб и напомнил: — Чай. За ним обсудим детали, разумеется, если вы согласны.

— Посмотрим, — уклончиво ответила я и, извинившись, вышла.

Напиток готовила лично, памятуя о вспыльчивом характере всех демонов. У них потрясающее чутье, подать двухминутный чай под видом трехминутного не выйдет.

Когда я вошла обратно в гостиную, инкуб сидел в той же позе; полупустая кофейная чашка источала едва заметный аромат. Зачем ему понадобился чай? Загадка!

— Благодарю, — лорд Лукас привстал и забрал чашку с подноса. — И не изводите себя пустыми мыслями, госпожа Флин, я банально не люблю кофе.

Посмеялась над собственной подозрительностью и извинилась за неправильно выбранный напиток.

— Ничего страшного, у меня своеобразные вкусы. Итак, — инкуб задумался, словно решая, сколько мне можно рассказать, — мою невесту зовут Каролина Шарп. Она юна и, разумеется, прекрасна, блондинка с зелеными глазами. Сами понимаете, в Нижнем мире подобная внешность — ценность, и когда девушка обратилась ко мне за помощью, я решил не ограничиваться кратковременным участием в ее судьбе.

— Простите, — оторвавшись от записей, уточнила я, — госпожа Шарп обручилась с вами по собственной воле?

Ответ крайне важен, если нет, придется отказаться.

— Да, — не раздумываясь, кивнул лорд, выходит, не лгал, — она приняла мое предложение, узнав, что беременна. Ей нечем было расплатиться, поэтому Каролина добровольно подпитывала мои силы, проще говоря, стала любовницей. До меня у нее никого не было, поэтому, узнав о беременности, я принял решение жениться.

— Благородно.

Среди демонов подобное встречается редко, выходит, невеста зацепила лорда Лукаса, раз он жаждал подарить ей свою фамилию, а не выставил за дверь, уладив все дела. Зато теперь понятно, отчего бедняжка сбежала: без опыта и сразу и инкубом. Если он тратил много энергии, то Каролине тяжело пришлось.

— Итак, предысторию вы знаете, — вернул к реальности голос посетителя, — полагаю, она прояснила многие моменты. Поверьте, я действительно хочу видеть Каролину своей женой, а не источником пищи, убедите ее вернуться. В конце концов, обратитесь к материнским чувствам. Ребенку нужен отец.

— Оплата? — сентиментальность сентиментальностью, а о вознаграждении не забуду.

— Десять тысяч. Три дам в задаток, остальные получите после возвращения Каролины.