В магической тени (Тени над Сатией -1)
1 книга серии. Выложена частично в старом варианте. Вышла в АСТ под названием «Маг без диплома».
Купить бумажную версию
Даже в самой неприметной жизни могут случиться большие неприятности. А из честной верноподданной легко превратиться в обвиняемую в череде тяжких преступлений. Просто потому, что кому-то нужна «подсадная утка».
Пригнувшись, Эллина Тэр переступила порог неказистой, казалось, вросшей в землю таверны.
Ржавая вывеска неприятно скрипела на ветру за спиной – непонятное, вылинявшее от дождей изображение, превратившееся в бесформенное сине-зелёное пятно, и надпись: «Харчи от русалки». Заведение так в народе и называли – «Русалкой».
Чтобы добраться в это проклятое всеми тварями мира место, Эллина проделала долгий путь, успела окунуться с головой в реку, – спасибо прохудившемуся мосту и всаднику-лихачу – обляпать сапоги в грязи и подцепить простуду. Оставалось надеяться, что заказ она получит.
Интересно, не опередил ли её Гланер? Дружба дружбой, а деньги врозь. Да и мужчины охотнее разговаривают о таких вещах с собратьями по полу. Вот если нужно снадобье, девочку сосватать, на худой конец, судьбу предсказать или порчу навести, то это женское дело. Впрочем, на исконно мужскую территорию она не вторгается, чужих чёрных плащей[1] не примеряет.
Сбросив с головы капюшон, Эллина отряхнулась от капель дождя, пару раз чихнула, мысленно проклиная слякотную осень, и оглядела душное неказистое помещение. Она искала орка. Точнее, равнинного оседлого полуорка Урха.
Описание, которым снабдили Эллину, было крайне расплывчатым: высокий, плечистый, с тёмной оливковой кожей. Да тут полная таверна таких, симпатичных, по собственным меркам, и обожающих эль.
Эллина не помнила, принято ли у орков угощать даму. Хотелось бы, потому что именно из-за Урха она промокла до нитки.
— Что угодно госпоже-магу?
Эллина улыбнулась: приятно, когда тебя принимают за человека высшего порядка. Ну да, может, и маг, только без диплома. Так, пару лет училища за спиной и разрешение о праве работы четвёртой-пятой степени. Увы, на Университет денег не нашлось, да и рекомендательные письма никто не напишет, а без них мещанке среди творцов заклинаний делать нечего. Поэтому уничтожение чудовищ, телепорты и прочие премудрости – это не по её части.
Работа у Эллины скучная и скудно оплачиваемая, приходится вечно крутиться, как белка в колесе. А ещё всякие тёмные личности норовят отобрать заработанное потом и кровью, пришлось взять пару уроков самообороны и навестить оружейную лавку. Боец из неё, скажем прямо, аховый, зато не чувствуешь себя беспомощной клушей. А ощущение беспомощности Эллина ненавидела, хотя нередко испытывала.
— Мне нужен Урх. Ещё ужин и пинта эля. Или есть, что покрепче?
Да, женщине не принято пить самогон, но на дружеских попойках в училище вина лучше не пробовать – желудок загубишь. К тому же крепкие спиртные напитки при простуде помогают. Оставалось надеяться, что самогон не окажется забористым пойлом для орков.
— Найдём, — улыбнулся беззубой улыбкой хозяин и толкнул в бок заскучавшую подавальщицу, по внешнему виду тоже из орочьего племени. Стойбище у них, что ли рядом? Ах да, это же Рамит, всё население такое: либо орки в роду, либо гномы. Даже не знаешь, что лучше.
Смешанные браки – вещь привычная, но людская кровь своё дело сделала. Кто-то повыше стал, у кого-то цвет лица улучшился, и поголовно все увлеклись скотоводством и земледелием. Официально. А не официально тайком от государства землю на предмет золотишка копают, воруют и грабят раззяв на дорогах.
Заказчик не желал признаваться, и Эллина заняла первое попавшееся свободное место, с облегчением расслабив мышцы.
Она с усердием поедала куриную ножку, когда к ней вразвалочку подошёл детина и, облокотившись о стол, обдал перегаром и поинтересовался:
— Ну, чего хотела, детка?
Значит, это и есть Урх. Что ж, похож – орк-орком.
Главное, не стушеваться, перебороть волнение и ответить в той же манере. С разными клиентами нужно разговаривать по-разному.
— Ошибаешься, любезный, это ты от меня чего-то хотел. Гоэт ведь нужен.
— Ты, что ли? – рассмеялся орк. – Ты же баба!
— Да, — не стала возражать Эллина, — но дело своё знаю. Документы, полагаю, показывать бесполезно, могу наглядно доказать. Не добьётесь нужного результата – просто не заплатите. По рукам?